চলচ্চিত্র ইতিহাসের এক অবিস্মরণীয় নায়ক সালমান শাহ-এর শেষ মুক্তিপ্রাপ্ত সিনেমা ‘বুকের ভেতর আগুন’। ছবিটি পরিচালনা করেছিলেন ছটকু আহমেদ, যেখানে নায়কের বিপরীতে অভিনয় করেছিলেন শাবনূর। পরিচালক ও প্রযোজক ছটকু আহমেদ জানিয়েছেন, এই সিনেমার জন্য সালমান শাহ নিয়েছিলেন সেই সময়ের সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক দুই লাখ টাকা। তবে দুঃখজনকভাবে, সিনেমার কাজ তিনি পুরোপুরি শেষ করতে পারেননি।
সালমানের অকাল মৃত্যুতে গল্পের কিছু অংশ পরিবর্তন করে তাঁর স্থলাভিষিক্ত করা হয় ফেরদৌস আহমেদকে। সালমানের মৃত্যুর এক বছর পর সিনেমাটি প্রেক্ষাগৃহে মুক্তি পায়। এই ছবিই হয়ে ওঠে সালমান শাহের চলচ্চিত্র জীবনের শেষ অধ্যায়। মৃত্যুর সময় তিনি একাধিক সিনেমার শুটিং ও ডাবিংয়ে ব্যস্ত ছিলেন। কিছু ছবির শুটিং সম্পূর্ণ, কিছু ছবির কাজ মাঝপথে, এবং পাঁচটি ছবির শিডিউলে তিনি ঘুরেফিরে অভিনয় করছিলেন।
সালমানের মৃত্যুর ঠিক এক সপ্তাহ পর মুক্তি পেয়েছিল ছটকু আহমেদের ‘সত্যের মৃত্যু নেই’। নির্মাতারা পরিকল্পনা করেছিলেন, সিনেমাটি সালমানের জন্মদিনের ছয় দিন আগে মুক্তি পাবে। তবে, নায়ক ছবির মুক্তির আগেই না ফেরার দেশে চলে যান।
ছটকু আহমেদ স্মৃতিচারণায় বলেছেন, “সিনেমার পোস্টার ও প্রমোশনের কাজ প্রস্তুত ছিল, কিন্তু মৃত্যুর খবর পাওয়ার পর সব স্তব্ধ হয়ে যায়। ভাবতেই পারিনি এমন কিছু ঘটবে।”
সালমান শাহের অসমাপ্ত কাজের মধ্যে ‘বুকের ভিতর আগুন’ ও ‘প্রেম পিয়াসী’ সিনেমা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। অনেক দৃশ্যে অন্য অভিনেতা বা ডামি চরিত্রের মাধ্যমে কাজ শেষ হলেও, দর্শকরা কোথাও না কোথাও সালমানের উপস্থিতি খুঁজে পেতেন। ১৯৯৭ সালের মুক্তিপ্রাপ্ত তাঁর ছবিগুলো, যেমন ‘চাওয়া থেকে পাওয়া’, ‘স্বপ্নের নায়ক’, ‘আনন্দ অশ্রু’ দর্শকের হৃদয়ে গভীর ছাপ রেখে যায়।
