ভারতের জম্মু ও কাশ্মীরের চেনাব নদীর ওপর নির্মিত বিশ্বের সর্বোচ্চ রেলসেতু উদ্বোধন করেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। ৩৫৯ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত এই সেতুটি ফ্রান্সের আইফেল টাওয়ারের (৩৩০ মিটার) চেয়েও ২৯ মিটার উঁচু। এটি ‘উধমপুর-শ্রীনগর-বারামুল্লা রেল সংযোগ’ প্রকল্পের অংশ, যার মাধ্যমে কাশ্মীর উপত্যকা সারা বছরের জন্য ভারতের অন্যান্য অংশের সঙ্গে রেলযোগাযোগে যুক্ত হচ্ছে।
২৭২ কিলোমিটার দীর্ঘ এই রেলপথে রয়েছে ৩৬টি সুড়ঙ্গ ও ৯৪৩টি সেতু। ইস্পাত ও কংক্রিট দিয়ে তৈরি চেনাব সেতুর দৈর্ঘ্য ১ হাজার ৩১৫ মিটার এবং এর মূল আর্চ চেনাব নদীর পানি পৃষ্ঠ থেকে ১,১৭৭ ফুট বা ৩৫৯ মিটার উঁচুতে। ভারতীয় রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ জানায়, সেতুটি ঘণ্টায় ২৬০ কিলোমিটার বেগের ঝড়েও স্থির থাকবে এবং অন্তত ১২০ বছর টিকে থাকবে। প্রকল্পে ব্যয় হয়েছে প্রায় ১ হাজার ৪০০ কোটি রুপি।
প্রধানমন্ত্রী মোদি বলেন, “এই প্রকল্প কেবল একটি প্রকৌশল সাফল্য নয়, এটি নতুন ভারতের আত্মবিশ্বাসের প্রতীক।” তিনি আরও জানান, সেতুটি কেবল যোগাযোগ ব্যবস্থাই নয়, কাশ্মীর অঞ্চলে পর্যটন, পণ্য সরবরাহ এবং সামগ্রিক অর্থনৈতিক উন্নয়নের বড় সহায়ক হবে।
২০০২ সালে এই প্রকল্পের অনুমোদন দেওয়া হলেও মূল নির্মাণকাজ শুরু হয় ২০১৭ সালে এবং শেষ হয় ২০২২ সালে। ২০২৩ সালে রেলপথ নির্মাণ শুরু হয় এবং ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস সাফল্যের সঙ্গে ট্রায়াল রান সম্পন্ন করে। এখন থেকে শ্রীনগর ও কাটরার মধ্যে সরাসরি রেল যোগাযোগ সম্ভব হচ্ছে চেনাব ব্রিজের মাধ্যমে।
