দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয় রাগবি দলের সাবেক উইঙ্গার কর্নাল হেনড্রিকস হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করেছেন। বুধবার ৩৭ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়।
হেনড্রিকস ২০১৪ সালে ওয়েলসের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে টেস্ট অভিষেক করেন এবং আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ১২টি ম্যাচে অংশ নিয়ে পাঁচটি ট্রাই করেন। তার রাগবি ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার রাগবি সেভেনস দলের হয়ে, যেখানে তিনি ২০১১ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত খেলেন। তিনি ২০১৪ সালের কমনওয়েলথ গেমসে স্বর্ণপদক জয়ী দলের সদস্য ছিলেন।
২০১৫ সালে হৃদরোগ ধরা পড়ার পর হেনড্রিকসকে বাধ্য হয়ে খেলাধুলা থেকে অবসর নিতে হয়। তবে ২০১৯ সালে দ্বিতীয়বার মেডিকেল পরীক্ষায় ইতিবাচক মতামত পাওয়ার পর তিনি প্রিটোরিয়া-ভিত্তিক সুপার রাগবি দল ‘বুলস’-এ যোগ দিয়ে আবার পেশাদার রাগবিতে ফেরেন।
তার দীর্ঘ ১৭ বছরের পেশাদার ক্যারিয়ারে তিনি মোট ২৩৩টি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন।
দক্ষিণ আফ্রিকা রাগবি ইউনিয়নের সভাপতি এক বিবৃতিতে বলেন, “কর্নাল মাঠে ও মাঠের বাইরে সবসময় হাসিমুখে থাকত এবং সবাইকে সম্মান করত। সে রাগবিকে হৃদয় থেকে ভালোবাসত, আর সেটাই তাকে আলাদা করে তুলেছিল। তার মৃত্যুতে রাগবি জগতে গভীর শোক নেমে এসেছে।”
