ইউরোপসেরার মঞ্চে এক চমকপ্রদ ফলাফল এনে ইংলিশ ক্লাব আর্সেনাল ১৬ বছর পর উঠেছে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে। কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় লেগে স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদকে ২-১ গোলে হারিয়ে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে মিকেল আর্তেতার দল।
বুধবার (১৬ এপ্রিল) সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় লেগের ম্যাচটি ছিল রোমাঞ্চে ভরপুর। প্রথমার্ধে কোনো গোল না হলেও পেনাল্টি বিতর্ক, ভিএআর যাচাই, হলুদ কার্ড, অফসাইড- সবকিছুরই উপস্থিতি ছিল। রেফারি ফ্রাঁসোয়া লেতেক্সিয়ের দুটি পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন, একটিকে বাতিল করা হয় এবং অন্যটিতে বুকায়ো সাকার শট ঠেকিয়ে দেন রিয়ালের গোলরক্ষক।
দ্বিতীয়ার্ধে ৬৫ মিনিটে প্রথম গোল করে দলকে এগিয়ে দেন সাকা। তবে এক মিনিট পরেই রিয়ালের পক্ষে ভিনিসিয়াস জুনিয়র গোল করে সমতা ফেরান। যদিও তখনও দুই লেগ মিলিয়ে রিয়াল পিছিয়ে ছিল ৪-১ ব্যবধানে। যোগ করা সময়ে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লির গোল আর্সেনালের জয় নিশ্চিত করে এবং রিয়ালের প্রত্যাবর্তনের সব আশা শেষ করে দেয়।
দুই লেগেই আর্সেনালের আধিপত্য ছিল চোখে পড়ার মতো—প্রথম লেগে ৩-০ ও দ্বিতীয় লেগে ২-১ ব্যবধানে জয়। আর্সেনালের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বার্তা দিচ্ছে, ইউরোপের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট জয়ের জন্য তারা পূর্ণ প্রস্তুত।
রেকর্ড ১৫ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ সর্বশেষ চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হয়েছিল ২০২০ সালে। আর আর্সেনালের জন্য এটি ১৬ বছরের অপেক্ষার অবসান। সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ফরাসি চ্যাম্পিয়ন পিএসজি।
