মালয়ালম চলচ্চিত্র জগতের অন্যতম প্রভাবশালী নির্মাতা ও চিত্রগ্রাহক শাজি এন করুণ আর নেই। ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে রোববার (২৮ এপ্রিল) কেরালার তিরুবনন্তপুরমে নিজ বাসভবনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৩ বছর।
শাজি এন করুণ ভারতের ফিল্ম অ্যান্ড টেলিভিশন ইনস্টিটিউট থেকে সিনেমাটোগ্রাফিতে স্বর্ণপদক নিয়ে স্নাতক সম্পন্ন করেন এবং ১৯৭৫ সালে চিত্রগ্রাহক হিসেবে কর্মজীবন শুরু করেন। ক্যারিয়ারের শুরুতে জি আরবিন্দান ও কে জি জর্জের মতো খ্যাতিমান নির্মাতার সঙ্গে কাজ করেন তিনি। ‘থাম্পু’ ও ‘এসথাপ্পান’ সিনেমায় তাঁর চিত্রগ্রহণ বিশেষভাবে প্রশংসিত হয়।
পরিচালক হিসেবে তাঁর যাত্রা শুরু হয় ১৯৮৮ সালে, ‘পিরাভি’ সিনেমার মাধ্যমে। ভারতের জরুরি অবস্থার পটভূমিতে নির্মিত এই ছবি কান চলচ্চিত্র উৎসবে ‘ক্যামেরা ডি’অর’সহ একাধিক আন্তর্জাতিক পুরস্কার অর্জন করে।
১৯৯৪ সালে মুক্তি পাওয়া তাঁর দ্বিতীয় ছবি ‘স্বাহম’ ছিল কান চলচ্চিত্র উৎসবের মূল প্রতিযোগিতা বিভাগে নির্বাচিত প্রথম কয়েকটি ভারতীয় ছবির একটি। এছাড়া মোহনলালের অভিনয়ে নির্মিত ‘বনপ্রস্থম’ ছবিটিও আন্তর্জাতিকভাবে প্রশংসিত হয় এবং কান উৎসবে প্রদর্শিত হয়।
শাজি করুণ কেবল নির্মাতা নন, কেরালা চলচ্চিত্র উন্নয়ন করপোরেশনের সভাপতি হিসেবেও মালয়ালম চলচ্চিত্রকে বিশ্বমঞ্চে তুলে ধরতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
তাঁর কাজের স্বীকৃতি স্বরূপ ২০১১ সালে ভারত সরকার তাঁকে ‘পদ্মশ্রী’ সম্মানে ভূষিত করে। সাতবার জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার এবং ১৯৯৯ সালে ফরাসি সরকারের ‘অর্দ্র দেজ আর এ দে লেত্র’ সম্মাননাও লাভ করেন তিনি।
শাজি এন করুণের মৃত্যু মালয়ালম তথা ভারতীয় চলচ্চিত্র জগতের জন্য এক অপূরণীয় ক্ষতি।
