শ্রীলঙ্কার মধ্যাঞ্চলে পাহাড়ি রাস্তায় একটি বাস খাদে পড়ে অন্তত ২১ তীর্থযাত্রীর প্রাণহানি হয়েছে। এ ঘটনায় বহু যাত্রী আহত হয়েছেন। রোববার (১১ মে) ভোরে দেশটির রাজধানী কলম্বো থেকে প্রায় ১৪০ কিলোমিটার পূর্বে কটমালে শহরের কাছে দুর্ঘটনাটি ঘটে বলে জানিয়েছে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম আল-জাজিরা।
শ্রীলঙ্কার পরিবহন ও মহাসড়ক উপমন্ত্রী প্রসন্ন গুনাসেনা স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে বলেন, “২১ জনের প্রাণহানি ঘটেছে এবং আমরা নিহতদের শনাক্ত করার চেষ্টা করছি।” দুর্ঘটনার পরপরই স্থানীয় বাসিন্দারা তাৎক্ষণিকভাবে উদ্ধারকাজে নেমে পড়ায় প্রাণহানির সংখ্যা আরও বাড়তে পারেনি বলেও উল্লেখ করেন মন্ত্রী।
শ্রীলঙ্কার গণমাধ্যমে প্রচারিত ফুটেজে দেখা যায়, বাসটি খাদের নিচে উল্টে পড়ে আছে এবং উদ্ধারকর্মীরা আহতদের ধ্বংসস্তূপ থেকে বের করে আনতে ব্যস্ত।
বাসটির চালকও আহত হয়েছেন এবং তাকেও হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। দুর্ঘটনার সময় বাসটিতে প্রায় ৫০ জন যাত্রী ছিলেন।
পুলিশ জানিয়েছে, বাসটিতে ধারণক্ষমতার চেয়ে বেশি যাত্রী ছিল। বিষয়টি নিয়ে তদন্ত চলছে। স্থানীয় এক পুলিশ কর্মকর্তা টেলিফোনে এএফপিকে বলেন, “আমরা তা নিশ্চিত হওয়ার চেষ্টা করছি যে বাসটিতে কোনো যান্ত্রিক ত্রুটি ছিল নাকি চালক ঘুমিয়ে পড়েছিলেন।”
জানা গেছে, বাসটি দক্ষিণাঞ্চলের কাতারাগামা শহর থেকে প্রায় ২৫০ কিলোমিটার দূরে কেন্দ্রীয় শহর কুরুনেগালায় যাচ্ছিল। যাত্রীরা ছিলেন বৌদ্ধ তীর্থযাত্রী।
