মাত্র ২১ বছর বয়সে ইংল্যান্ডের অধিনায়কত্ব করার মাধ্যমে ইতিহাস গড়তে যাচ্ছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার জ্যাকব বেথেল। আগামী সেপ্টেম্বরে আয়ারল্যান্ড সফরে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে নেতৃত্ব দেবেন তিনি।
ডাবলিনে অনুষ্ঠিতব্য সিরিজের জন্য ইতোমধ্যেই দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। এই ঘোষণার মাধ্যমে নিশ্চিত হয়েছে যে, ১৩টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলা বেথেল ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক হতে যাচ্ছেন।
এতদিন এই রেকর্ডের মালিক ছিলেন মন্টি বাউডেন। ১৮৮৯ সালে মাত্র ২৩ বছর ১৪৪ দিন বয়সে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তিনি। ১৩৬ বছর ধরে অক্ষত থাকা সেই রেকর্ড ভাঙতে চলেছেন মাত্র ২১ বছর বয়সী বেথেল।
আসন্ন সফরে নিয়মিত সাদা বলের অধিনায়ক হ্যারি ব্রুকসহ বেশ কয়েকজন তারকা খেলোয়াড়কে বিশ্রামে রাখা হয়েছে। বিশ্রামে থাকবেন জফরা আর্চার, বেন ডাকেট, ব্রাইডন কার্স ও জেমি স্মিথও।
বেথেল বিবিসি স্পোর্টকে বলেন, “এটা অবশ্যই দারুণ খবর। কয়েক ঘণ্টা আগে শুনেছি। প্রথম অনুভূতি গর্বের। এখনও পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছি না। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দলকে নেতৃত্ব দেওয়া হবে আমার জন্য বিশাল সম্মান।”
এর আগে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলবে ইংল্যান্ড। দুটি সিরিজেই নেতৃত্ব দেবেন হ্যারি ব্রুক। ওয়ানডে সিরিজের ম্যাচ তিনটি হবে ২, ৪ ও ৭ সেপ্টেম্বর এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজের ম্যাচ তিনটি হবে ১০, ১২ ও ১৪ সেপ্টেম্বর। এরপর ১৭, ১৯ ও ২১ সেপ্টেম্বর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড।
আয়ারল্যান্ড সিরিজের জন্য ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড
জ্যাকব বেথেল (অধিনায়ক), রেহান আহমেদ, সনি বেকার, টম ব্যান্টন, জস বাটলার, লিয়াম ডসন, টম হার্টলি, উইল জ্যাকস, সাকিব মাহমুদ, জেমি ওভারটন, ম্যাথু পটস, আদিল রশিদ, ফিল সল্ট ও লুক উড।
