উইম্বলডনের সেন্টার কোর্টে শুরুটা হয়তো ছিল দুঃস্বপ্নের মতো, কিন্তু শেষটা রূপ নিল এক কিংবদন্তির প্রত্যাবর্তনের গল্পে। সাতবারের চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচ অস্ট্রেলিয়ান তারকা অ্যালেক্স ডি মিনোরকে হারিয়ে পৌঁছে গেলেন ক্যারিয়ারের ১৬তম উইম্বলডন কোয়ার্টার ফাইনালে।
সোমবারের ম্যাচে প্রথম সেটেই চমকে দেন ডি মিনোর—৬-১ গেমে হারিয়ে বসেন জোকোভিচকে। তিনবার সার্ভিস হারান সার্বিয়ান তারকা। অনেকেই ভেবেছিলেন, হয়তো এবার বিদায় নেবেন উইম্বলডন থেকে। তবে জোকোভিচ মানেই লড়াই, ঘুরে দাঁড়ানো। পরের তিন সেটে টানা ৬-৪, ৬-৪, ৬-৪ ব্যবধানে জয় তুলে নেন তিনি।
এই জয়ে জীবনের ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার দিকে আরও এক ধাপ এগোলেন জোকোভিচ। আর যদি এবারের শিরোপা তার হয়, তবে তিনি রজার ফেদেরারের সঙ্গে যৌথভাবে সবচেয়ে বেশি—অর্থাৎ আটবার—উইম্বলডন জয়ের রেকর্ডে ভাগ বসাবেন। নাটকীয় ব্যাপার হলো, সেদিন রয়্যাল বক্সে বসে ম্যাচটি উপভোগ করছিলেন খোদ ফেদেরার নিজেই।
প্রথম সেটে নড়বড়ে জোকোভিচকে দেখে অনেকে হয়তো আশা ছেড়ে দিয়েছিলেন। কিন্তু মানসিক দৃঢ়তা, অভিজ্ঞতা আর ক্লাসিক টেনিসে আবারও প্রমাণ করলেন—তিনি এখনো বিশ্বের অন্যতম সেরা। চোট, বয়স কিংবা প্রতিদ্বন্দ্বিতার ভিড়—কোনো কিছুই তাকে দমিয়ে রাখতে পারছে না।
আগামী কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি নামবেন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্যে। সামনে রজার ফেদেরারের রেকর্ড, পেছনে নিজের নামের ভার—সব মিলিয়ে উইম্বলডনে জোকোভিচের এই যাত্রা রীতিমতো একটি রূপকথার মতো।
