জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পর এবার স্থানীয় সরকার নির্বাচন থেকেও ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) সরিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। নতুনভাবে প্রণীত ভোটকেন্দ্র স্থাপন ও ব্যবস্থাপনা নীতিমালা-২০২৫ অনুযায়ী আর কোনো ভোটকেন্দ্রে ইভিএম থাকবে না। গত ২৬ জুন গেজেট আকারে নীতিমালাটি জারি করা হলেও বৃহস্পতিবার (৩ জুলাই) তা প্রকাশ করে নির্বাচন কমিশন।
২০২৩ সালের আগের নীতিমালায় ইভিএমে ভোটগ্রহণের জন্য আলাদা ভোটকক্ষ রাখার বিধান ছিল। কিন্তু নতুন নীতিমালায় সেই ধারা বাদ দেওয়া হয়েছে। এর ফলে এখন থেকে স্থানীয় সরকারের সব নির্বাচনই কাগজের ব্যালট পদ্ধতিতে অনুষ্ঠিত হবে।
উল্লেখ্য, একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে ২০১৮ সালে প্রায় দেড় লাখ ইভিএম কেনে নির্বাচন কমিশন। কিন্তু পাঁচ বছরের মধ্যে এক লাখ ২০ হাজার মেশিন বিকল হয়ে পড়ে। সেগুলো মেরামত ও রক্ষণাবেক্ষণের জন্য নতুন প্রকল্প অনুমোদনের আবেদন জানানো হলেও বিগত সরকার তা প্রত্যাখ্যান করে। এমনকি প্রকল্পের মেয়াদ অর্থ ছাড়াই বাড়ানোর চেষ্টা করলেও কোনো সাড়া মেলেনি।
চলতি বছর নির্বাচন কমিশন আনুষ্ঠানিকভাবে ইভিএম প্রকল্প বাতিলের সিদ্ধান্ত নেয়। স্থানীয় সরকার নির্বাচন থেকে ইভিএম সরিয়ে দেওয়ার মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ কার্যত সব ধরনের ভোটেই ব্যালট পদ্ধতিতে ফিরে গেল।
