ভাষাসৈনিক, কবি, প্রাবন্ধিক ও রবীন্দ্রবিশেষজ্ঞ আহমদ রফিক আর নেই। বৃহস্পতিবার (২ অক্টোবর) রাত ১০টা ১২ মিনিটে রাজধানীর বারডেম হাসপাতালের নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্রে (আইসিইউ) তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৯৬ বছর।
তাঁর গাড়িচালক মো. কালাম গণমাধ্যমকে বিষয়টি নিশ্চিত করেন। চিকিৎসকরা জানান, মৃত ঘোষণার সাত মিনিট আগে তাঁর কার্ডিয়াক অ্যারেস্ট হয়। বুধবার বিকেল থেকে তিনি লাইফ সাপোর্টে ছিলেন। আইসিইউ বিভাগের প্রধান ডা. কানিজ ফাতেমার তত্ত্বাবধানে চিকিৎসা চলছিল। দীর্ঘদিন ধরে কিডনির জটিলতায় ভুগছিলেন তিনি এবং সম্প্রতি একাধিকবার মৃদু স্ট্রোকের শিকার হয়েছিলেন।
গত ১১ সেপ্টেম্বর ল্যাবএইড হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র পাওয়ার পর তাঁকে পান্থপথের হেলথ অ্যান্ড হোপ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। প্রয়োজনীয় চিকিৎসা সুবিধা না থাকায় গত রোববার তাঁকে বারডেম হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়।
আহমদ রফিক ১৯২৯ সালের ১২ সেপ্টেম্বর ব্রাহ্মণবাড়িয়ায় জন্মগ্রহণ করেন। তিনি নিউ ইস্কাটনের গাউসনগরে ভাড়া বাসায় একাই বসবাস করতেন। ২০০৬ সালে স্ত্রীকে হারানোর পর নিঃসন্তান অবস্থায় জীবনের শেষ সময় অতিবাহিত করেন।
বাংলা ভাষা আন্দোলনের অন্যতম এই সৈনিক শুধু রাজনৈতিকভাবে নয়, সাহিত্য ও সংস্কৃতি অঙ্গনেও রেখেছেন অমোচনীয় ছাপ। রবীন্দ্র-গবেষণায় তাঁর অবদান দেশ-বিদেশে সমাদৃত। ব্যক্তিগত জীবনে আর্থিক সম্পদ সঞ্চয় না করলেও রেখে গেছেন অমূল্য বইয়ের বিশাল ভাণ্ডার।
