বাংলাদেশ থেকে আমদানি করা পণ্যের ওপর ১৫ শতাংশ শুল্ক কমিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র, যা বাংলাদেশের অন্যতম প্রধান রপ্তানি বাজার। তৈরি পোশাকসহ অন্যান্য পণ্যে এই শুল্ক হ্রাসের ঘোষণা দিয়েছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। জুলাইয়ের প্রথম সপ্তাহে বাংলাদেশের ওপর ৩৫ শতাংশ পাল্টা শুল্ক আরোপ করা হলেও, বৃহস্পতিবার হোয়াইট হাউসের এক ঘোষণায় তা কমিয়ে ২০ শতাংশ নির্ধারণের কথা জানানো হয়।
বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদনে জানা গেছে, বাংলাদেশ ছাড়াও আরও অন্তত ২৫টি দেশের ওপর নতুন করে শুল্ক আরোপ করেছে যুক্তরাষ্ট্র। চলতি বছরের ২ এপ্রিল বাংলাদেশি পণ্যের ওপর ৩৭ শতাংশ শুল্ক আরোপ করা হয়। ওই শুল্কের ৯০ দিনের বিরতির সময়সীমা শেষ হওয়ার আগে, জুলাইয়ের শুরুতে তা সামান্য কমিয়ে ৩৫ শতাংশ নির্ধারণ করা হয়। পূর্বঘোষণা অনুযায়ী ৯ জুলাই থেকে নতুন শুল্ক কার্যকর হওয়ার কথা থাকলেও তা পিছিয়ে ১ আগস্ট নির্ধারণ করা হয়।
এই বাড়তি শুল্ক নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক চুক্তির চেষ্টা করে যাচ্ছে বাংলাদেশ। এই প্রেক্ষিতে, যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধিদের (ইউএসটিআর) সঙ্গে ওয়াশিংটনে দফায় দফায় বৈঠক করে বাংলাদেশ। পাল্টা শুল্ক চুক্তির তৃতীয় ও চূড়ান্ত দফার আলোচনার জন্য ইউএসটিআর বাংলাদেশের প্রতিনিধিদলকে আমন্ত্রণ জানায়। গত মঙ্গলবার ও বুধবার ওয়াশিংটনে অনুষ্ঠিত এই আলোচনায় অংশ নেন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীনের নেতৃত্বে একটি প্রতিনিধিদল।
দর-কষাকষিতে সুবিধা পেতে বাংলাদেশ এরই মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র থেকে ২৫টি বোয়িং উড়োজাহাজ কেনার অর্ডার দিয়েছে। শেখ বশিরউদ্দীন জানান, রেসিপ্রোক্যাল ট্যারিফ চুক্তির খসড়া পাওয়ার পর কয়েক দফায় কাজ করা হয়েছে। ওয়াশিংটনে দুই দফা আলোচনা ছাড়াও অনলাইন বৈঠক, আন্তঃমন্ত্রণালয় সভা এবং সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলোর সঙ্গে পরামর্শ করে বাংলাদেশ ২৩ জুলাই চূড়ান্ত অবস্থান যুক্তরাষ্ট্রকে জানায়। তাদের সব খসড়ার জবাব দেওয়া হয়েছে এবং বাংলাদেশের সুস্পষ্ট অবস্থান উপস্থাপন করা হয়েছে।
