যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে আকস্মিক বন্যায় অন্তত ২৪ জনের মৃত্যু হয়েছে এবং বহু শিশু নিখোঁজ রয়েছে। শুক্রবার (স্থানীয় সময়) ভোরে কার কাউন্টির গুয়াদালুপে নদীর পানি হঠাৎ বেড়ে ভয়াবহ বন্যা শুরু হয়। এই ঘটনায় সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে ‘ক্যাম্প মিস্টিক’ নামে পরিচিত একটি গ্রীষ্মকালীন শিশু শিবির।
কর্মকর্তারা জানান, বন্যা শুরু হওয়ার সময় সবাই ঘুমিয়ে ছিল। মাত্র ৪৫ মিনিটের ব্যবধানে নদীর পানি ২৬ ফুট পর্যন্ত বেড়ে যায়, ফলে আগাম কোনো সতর্কতা দেওয়া সম্ভব হয়নি। ‘ক্যাম্প মিস্টিক’-এ প্রায় ৭৫০ জন শিশু ছিল। এর মধ্যে বেশিরভাগকে নিরাপদে সরিয়ে নেওয়া গেলেও অন্তত ২৫ জন শিশু এখনো নিখোঁজ।
কারভিল নগর ব্যবস্থাপক ডাল্টন রাইস বলেন, “এত দ্রুত পানি বৃদ্ধির কোনো পূর্বাভাস ছিল না।” টেক্সাসের দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা প্রধান নিম কিড জানান, আবহাওয়ার পূর্বাভাসে কিছু বৃষ্টিপাতের কথা থাকলেও এমন ভয়াবহ বন্যা কেউ অনুমান করতে পারেনি।
কার কাউন্টির শেরিফ ল্যারি লেইথা জানান, মৃতের সংখ্যা শুরুতে ১৩ ছিল, পরে তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২৪-এ। বন্যায় বহু বাড়িঘর, গাড়ি, ও স্থানীয় অবকাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে পূর্বনির্ধারিত সব অনুষ্ঠান বাতিল করা হয়েছে, কারণ কারভিল শহরের মূল অনুষ্ঠানস্থল সম্পূর্ণভাবে পানিতে তলিয়ে গেছে।
টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। উদ্ধারকাজে কোস্ট গার্ড, ফেমা এবং স্থানীয় বাহিনী অংশ নিচ্ছে। শুক্রবার রাত পর্যন্ত ২৩৭ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে, যাদের মধ্যে ১৬৭ জনকে হেলিকপ্টারে নিরাপদ স্থানে নেওয়া হয়।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, আগামী ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টায় আরও কিছু এলাকায় নতুন করে বন্যার আশঙ্কা রয়েছে। নিখোঁজদের জীবিত উদ্ধারে অভিযান এখনও চলছে।
