সড়ক দুর্ঘটনায় লিভারপুল ও পর্তুগিজ তারকা দিয়েগো জোতার মৃত্যুতে শোকস্তব্ধ পুরো ফুটবল দুনিয়া। গত বৃহস্পতিবার (৩ জুলাই) স্পেনের জামরোয় ভয়াবহ এক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান জোতা ও তার ভাই আন্দ্রে সিলভা। মাত্র ২৮ বছর বয়সে না ফেরার দেশে পাড়ি জমালেন লিভারপুলের এই প্রিয় ফুটবলার।
জোতার মৃত্যুতে লিভারপুলের ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে ভিড় করেছেন হাজারো সমর্থক। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তার প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়েছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, লিওনেল মেসিসহ বিশ্ব ফুটবলের বহু তারকা।
লিভারপুলের হয়ে ২০ নম্বর জার্সি পরে খেলতেন জোতা। ২০২৪-২৫ মৌসুমে এই জার্সি গায়ে লিভারপুলকে এনে দিয়েছেন তাদের ২০তম লিগ শিরোপা। একই নম্বরের এই মেলবন্ধনকে সম্মান জানাতে লিভারপুল ক্লাব ঘোষণা দিয়েছে—চিরতরে ‘২০ নম্বর’ জার্সিটি অবসরে নেওয়া হবে।
লিভারপুল এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, “জোতা শুধু আমাদের খেলোয়াড় ছিলেন না, ছিলেন পরিবারের একজন। তাঁর স্মৃতি আমাদের হৃদয়ে চিরজাগরুক থাকবে। তাই ২০ নম্বর জার্সি আর কোনো লিভারপুল খেলোয়াড় পরবে না।”
ফিফার নিয়ম অনুযায়ী জাতীয় দলে ১ থেকে ২৩ নম্বর পর্যন্ত কোনো জার্সি খালি রাখা যায় না। তবে ক্লাব পর্যায়ে উয়েফা এমন বাধ্যবাধকতা দেয়নি। সে সুযোগেই জোতার স্মরণে এমন সিদ্ধান্ত নিলো লিভারপুল।
উল্লেখ্য, পর্তুগালের হয়ে উয়েফা নেশন্স লিগ জেতা জোতা ছিলেন লিভারপুলের আক্রমণভাগের অন্যতম নির্ভরতার প্রতীক। তার আকস্মিক মৃত্যুতে বিশ্ব ফুটবল হারালো এক প্রতিভাবান, চ্যাম্পিয়ন মনের খেলোয়াড়কে।
