পহেলা বৈশাখ মানেই বাঙালির পান্তা-ইলিশের উৎসব। কিন্তু উৎসবের আনন্দে এবার যুক্ত হয়েছে হতাশার ছোঁয়া। বৈশাখ ঘিরে হঠাৎ করেই বেড়ে গেছে ইলিশের দাম, যা মধ্যবিত্ত ও নিম্নবিত্ত শ্রেণির জন্য দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
রোববার (১৩ এপ্রিল) রাজধানীর কারওয়ান বাজার, মোহাম্মদপুর টাউনহল, শ্যামবাজারসহ বিভিন্ন বাজার ঘুরে দেখা গেছে, ইলিশের দাম কেজিপ্রতি ১,৫০০ থেকে ২,০০০ টাকা পর্যন্ত বেড়ে গেছে। ৭০০ গ্রাম থেকে ১ কেজি ওজনের একটি ইলিশের দাম উঠেছে ২,২০০ থেকে ৩,০০০ টাকা পর্যন্ত। মাঝারি আকৃতির ইলিশ মিলছে ২,৮০০-৩,০০০ টাকায়। আর ১ কেজির ওপর বড় ইলিশের দাম ৩,৫০০ থেকে ৩,৭০০ টাকা পর্যন্ত গিয়েছে।
বিক্রেতাদের দাবি, নদীতে এখন মাছের সরবরাহ কম। চাহিদার তুলনায় মাছের যোগান কম থাকায় দাম বেড়েছে। এক ব্যবসায়ী বলেন, “পহেলা বৈশাখে সব পরিবারেই ইলিশের চাহিদা থাকে। কিন্তু এবার নদীতে তেমন মাছ পাওয়া যাচ্ছে না, এজন্য দাম বেশি।”
তবে ভিন্ন মত ক্রেতাদের। তাদের ভাষ্য, প্রতিবছরই নববর্ষের আগে কিছু অসাধু ব্যবসায়ী কৃত্রিম সংকট তৈরি করে ইলিশের দাম বাড়িয়ে দেন। এভাবে তারা উৎসবের আবেগকে পুঁজি করে “ইলিশ বাণিজ্য” করেন।
একজন ক্রেতা ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, “ইলিশ ছাড়া আমাদের বৈশাখ যেন অসম্পূর্ণ। আর এই আবেগকে কাজে লাগিয়ে কিছু ব্যবসায়ী দাম বাড়িয়ে দেন কয়েকগুণ। এটা পুরোপুরি অমানবিক।”
এ অবস্থায় অনেকেই ইলিশ কেনা থেকে বিরত থাকছেন। ফলে এবারের বৈশাখে অনেক পরিবারের পাতে হয়তো থাকবে না ইলিশের স্বাদ। আনন্দের দিনে ইলিশ যেন হয়ে উঠেছে দুঃখের কারণ।
