শুরুটা দুর্দান্ত করেছিল বাংলাদেশ। ম্যাচের শুরুর দিকেই চোখ ধাঁধানো এক গোলে পুরো গ্যালারি নাচিয়ে তুলেছিলেন হামজা চৌধুরী। নিশ্চিতভাবেই ফ্রি-কিক থেকে করা এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের গোলটি অনেক দিন মনে রাখবেন বাংলাদেশের মানুষ। মনে রাখবেন রোমাঞ্চের বাঁকে ভরা ম্যাচটিও। কিন্তু এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডে হংকং চায়নার বিপক্ষে ম্যাচটিতে শেষ হাসি হাসা হয়নি স্বাগতিকদের।
হংকং দুই গোলে এগিয়ে যেতেই আশা ছেড়ে দিয়েছিলেন বাংলাদেশের সমর্থকরা। তবে শেষ ১৫ মিনিটে পাল্টে গেল দৃশ্যপট। তাতে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশ-হংকং লড়াই রীতিমতো রোমাঞ্চে রূপ নিল। বাংলাদেশের সমতায় ফেরা, আবারও পিছিয়ে পড়া, আবারও সমতা — এরপর নিজেদের ভুলে ৪-৩ গোলের হার। আর এতে করে আবারও নিজেদের ভুলেই হেরে গেল বাংলাদেশ।
ম্যাচের ১৩ মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে গোল করে দলকে লিড এনে দেন হামজা চৌধুরী। এরপর তিন গোল হজম করে স্বাগতিকরা। তবে শেখ মোরসালিন ও সামিত সোমের গোলে ম্যাচে সমতা আনে বাংলাদেশ। কিন্তু শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে হার নিয়ে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ।
বৃহস্পতিবার (৯ অক্টোবর) জাতীয় স্টেডিয়ামে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে হংকংয়ের কাছে ৪-৩ গোলে হেরেছে বাংলাদেশ। ম্যাচের শুরু থেকে বাংলাদেশের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে থাকে হংকং। তবে কিছুটা সময় নিয়ে নিজেদের গুছিয়ে নেয় স্বাগতিকরা। এরপর আক্রমণে উঠে বাংলাদেশ। ম্যাচের ১১ মিনিটে কর্নার পায় বাংলাদেশ, তবে তা কাজে লাগাতে পারেনি তারা। প্রথমার্ধে ১-১ গোলে সমতা নিয়ে মাঠ ছাড়ে দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধে খেলা শুরু হওয়ার পাঁচ মিনিটের মধ্যে পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। বদলি নেমে ৫০তম মিনিটে গোলটি করেন রাফায়েল মার্কিস (২-১)। যে গোলেও দায় আছে বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের। বক্সের বেশ বাইরে হংকংয়ের একটি আক্রমণ রুখতে গিয়ে ব্যাকপাস দিয়ে বসেন সোহেল রানা জুনিয়র, যা অরক্ষিত অবস্থায় থাকা মার্কিস পেয়ে যান।
২-১ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর কোণঠাসা হয়ে পড়ে বাংলাদেশ। হাভিয়ের কাবরেরা দ্বিতীয় গোল হজমের পর একসঙ্গে তিনটি পরিবর্তন আনেন। ৫৯ মিনিটে সোহেল রানা সিনিয়র, সোহেল রানা জুনিয়র ও ফয়সাল আহমেদ ফাহিমকে তুলে নিয়ে সামিত সোম, জামাল ভূঁইয়া ও ফাহামিদুলকে মাঠে নামানো হয়। কিন্তু তাতে বাংলাদেশের খেলার ছন্দে খুব একটা পরিবর্তন আসেনি। উল্টো ৭৪ মিনিটে মার্কিস তার দ্বিতীয় গোল আদায় করেন। ৩-১ গোলে পিছিয়ে পড়ার পাশাপাশি বাংলাদেশ ম্যাচ থেকেও একরকম ছিটকে যায়।
তবে ৮৪তম মিনিটে হংকং গোলরক্ষকের ভুলের সুযোগ নিয়ে গোল আদায় করেন শেখ মোরসালিন (৩-২)। জামালের ফ্রি-কিক থেকে ফাহামিদুলের ব্যাকভলিতে বল পেয়ে জালে পাঠান মোরসালিন। তাতে ম্যাচে ফেরে রোমাঞ্চ। এরপর ৯ মিনিটের যোগ করা সময়ে সামিত সোমের গোলে স্কোরলাইন ৩-৩ করে বাংলাদেশ। যোগ করা সময়ের নবম মিনিটে শমিতের হেডে আসে সমতা। কিন্তু এর দুই মিনিটের মধ্যেই শেষ মুহূর্তে রাফায়েল হংকংয়ের হয়ে জয়সূচক গোলটি করে হ্যাটট্রিক সম্পূর্ণ করেন এবং বাংলাদেশকে হতাশায় ডুবান।
এই জয়ে হংকং ৭ পয়েন্ট নিয়ে টানা দ্বিতীয়বার এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার সম্ভাবনা জোরালো করেছে। ৫ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে সিঙ্গাপুর, যারা ভারতের বিপক্ষে এগিয়ে থেকেও শেষ মিনিটে গোল খেয়ে ১-১ ড্র করেছে। ভারতের পয়েন্ট ২, বাংলাদেশের ১। তিন ম্যাচে মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তলানিতে হাভিয়ের কাবরেরার দল, তাদের এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে যাওয়ার সম্ভাবনা কার্যত শেষ।
