শ্রীলঙ্কায় যাত্রীবাহী একটি বাস প্রায় এক হাজার ফুট গভীর খাদে পড়ে কমপক্ষে ১৫ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে পাঁচ শিশু রয়েছেন। পুলিশ জানিয়েছে, দুর্ঘটনায় আহত আরও ১৬ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। বৃহস্পতিবার (৪ সেপ্টেম্বর) রাতে কলম্বো থেকে প্রায় ১৩০ কিলোমিটার দূরে পাহাড়ি এলাকা এল্লায় এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে।
স্থানীয়রা জানান, বাসটি শীতল পাহাড় থেকে ফেরার সময় অন্য একটি বাহনকে ধাক্কা দেয়। এতে রেলিং ভেঙে বাসটি রাস্তা থেকে প্রায় ৩০০ মিটার নিচে খাদে পড়ে যায়।
প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে, চালক অতিরিক্ত গতিতে বাস চালাচ্ছিলেন। এ সময় আরেকটি গাড়ির সঙ্গে ধাক্কা লেগে বাসটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রেলিং ভেঙে পাহাড় থেকে নিচে পড়ে যায়। দুর্ঘটনার সময় বাসটিতে প্রায় ৩০ জন যাত্রী ছিলেন। প্রায় সবাই পৌরসভার কর্মকর্তা ও তাদের পরিবারের সদস্য।
স্থানীয় টেলিভিশনের ফুটেজে দেখা গেছে, খাদে পড়ে থাকা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত বাসটি সরাতে সেনারা উদ্ধার কাজ চালাচ্ছে। শ্রীলঙ্কার গণমাধ্যম দ্য ডেইলি মিরর পুলিশের বরাত দিয়ে জানিয়েছে, নিহতদের মধ্যে বাসচালক ও নয় নারীও আছেন।
গত মে মাসের পর এটাই দ্বীপরাষ্ট্রটিতে ঘটে যাওয়া সবচেয়ে মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনা। ওই মাসে কোটমালে এলাকায় বাস দুর্ঘটনায় ২৩ যাত্রী নিহত হন। শ্রীলঙ্কার পাহাড়ি অঞ্চলে প্রায়ই প্রাণঘাতী বাস দুর্ঘটনা ঘটে। বেপরোয়া গাড়ি চালানো, যানবাহনের দুর্বল রক্ষণাবেক্ষণ এবং সরু পাহাড়ি সড়ককে এসব দুর্ঘটনার প্রধান কারণ হিসেবে দেখা হয়।
