ইতিহাস গড়তে চলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ২৮২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে তৃতীয় দিন শেষে তারা তুলে ফেলেছে ২১৩ রান। অর্থাৎ আর মাত্র ৬৯ রান করলেই প্রথমবারের মতো বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা উঠবে প্রোটিয়াদের হাতে।
দ্বিতীয় ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং নায়ক এইডেন মার্করাম ও টেম্বা বাভুমা। দুজনের তৃতীয় উইকেট জুটিতে এসেছে অবিচ্ছিন্ন ১৪৩ রান, যা দলের আত্মবিশ্বাসকে চূড়ায় পৌঁছে দিয়েছে। মার্করাম অপরাজিত রয়েছেন ১০২ রানে, ইতোমধ্যেই তুলে নিয়েছেন তার দুর্দান্ত সেঞ্চুরি। অন্যদিকে অধিনায়ক বাভুমা রয়েছেন ৬৫ রানে অপরাজিত। চতুর্থ দিনে নিজের সেঞ্চুরি অর্জনের চেয়ে বেশি তার লক্ষ্য দলের জয় নিশ্চিত করা।
তবে দিনের শুরুতে যে দক্ষিণ আফ্রিকা এমন সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবে, তা কল্পনা করা যায়নি। অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস শুরুতেই বিপর্যয়ের মুখে থাকলেও, মিচেল স্টার্ক ও জশ হেইজেলউডের শেষ উইকেট জুটিতে যোগ হয় ৫৯ রান। স্টার্ক ৫৮ রান করে দলের পক্ষে সর্বোচ্চ স্কোর করেন। ফলে ১৫০ রানের আশেপাশে গুটিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও অজিদের ইনিংস থামে ২০৭ রানে।
তবে রাবাডার ৪ উইকেট এবং দক্ষিণ আফ্রিকার সুশৃঙ্খল ব্যাটিং প্রোটিয়াদের সামনে জয়ের দ্বার খুলে দিয়েছে।
শেষ দুই দিন এখন শুধুই আনুষ্ঠানিকতা হতে পারে, যদি না ইংলিশ সামারের আবহাওয়া কোনো নাটক নিয়ে আসে।
তৃতীয় দিন শেষে সংক্ষিপ্ত স্কোর:
অস্ট্রেলিয়া: ২১২ ও ২০৭ (মিচেল স্টার্ক ৫৮, অ্যালেক্স ক্যারি ৪৩; কাগিসো রাবাডা ৫৯/৪)
দক্ষিণ আফ্রিকা: ১৩৮ ও ২২৭/৩ (এইডেন মার্করাম ১১০*, টেম্বা বাভুমা ৬৫*; মিচেল স্টার্ক ৫৩/২)
