জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ সামনে রেখে সিলেটে অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। শুক্রবার (১৮ এপ্রিল) অনুশীলন শেষে এক সংবাদ সম্মেলনে দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স তার জন্মদিন ও আসন্ন সিরিজ নিয়ে কথা বলেন।
মাত্র তিন মাস হলো বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব নিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক এই ক্রিকেটার। আর এই সিরিজই তার কোচিং ক্যারিয়ারের প্রথম বড় পরীক্ষা। সম্প্রতি ৬২ বছরে পা রাখা সিমন্সের জন্মদিন উপলক্ষে সংবাদ সম্মেলনে হালকা রসিকতাও দেখা যায়।
তিনি বলেন, “আমি এখন আর জন্মদিনের উপহার চাওয়ার বয়সে নেই। তবে যদি খেলোয়াড়রা কিছু উপহার দিতেই চায়, তাহলে প্রথম ম্যাচটা জিতলেই চলবে।”
বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের মধ্যকার দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হবে ২১ এপ্রিল, রোববার, সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। যদিও প্রতিপক্ষ তুলনামূলক সহজ ধরা হলেও সিমন্স ধাপে ধাপে এগোনোর পক্ষে।
তার ভাষায়, “আমি হোয়াইটওয়াশ বা সিরিজ জয়ের কথা ভাবছি না। প্রথমে আমাদের প্রথম দিনটা জিততে হবে। সেটির দিকেই এখন মনোযোগ।”
ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ শেষ করে জাতীয় দলের অনেক খেলোয়াড় ১৪ এপ্রিল সিলেটে দলের সঙ্গে যোগ দেন। কম সময়ের প্রস্তুতির মধ্যেও সন্তুষ্ট কোচ সিমন্স। তিনি বলেন, “আমাদের প্রস্তুতি দারুণ হয়েছে। এখানকার সুযোগ-সুবিধা অসাধারণ। স্বপ্নের মতো পরিবেশ পেয়েছি।”
ডিসেম্বরের পর এই প্রথম সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ফিরছে বাংলাদেশ। তাই এটি শুধু কোচ সিমন্সের জন্যই প্রথম বড় পরীক্ষা নয়, দলের জন্যও এক নতুন শুরু। আর সেই শুরুর দিনে যদি জয় আসে, তবে সেটাই হবে সিমন্সের জন্য শ্রেষ্ঠ জন্মদিন উপহার।
