ছয় দলের পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) দশম আসর চলছে। বিশ্বের অন্যতম সেরা এই ক্রিকেট লিগে নতুন দল যুক্ত হওয়ার খবরে আশাবাদী হয়ে উঠেছেন ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে দ্রুতগতির বোলার শোয়েব আখতার।
পাকিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম বর্ণময় এই চরিত্র বল হাতে গতির ঝড় তুলে ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ নামে খ্যাতি অর্জন করেছেন। সেই রাওয়ালপিন্ডি শহরের নামেই এবার পিএসএলের একটি নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি চান তিনি।
চলতি পিএসএল মৌসুম নিয়ে আলোচনার সময় শোয়েব বলেন, “আমি যদি বলি নতুন দলের নাম ‘পিণ্ডি এক্সপ্রেস’ হতে হবে, তবে তোমরা সবাই এই হ্যাশট্যাগের পক্ষে কথা বলবে… পিণ্ডি রাজপুত্রদের শহর, প্রতিভায় ভরা শহর।”
তিনি আরও বলেন, রাওয়ালপিন্ডি থেকে উঠে এসেছেন মোহাম্মদ ওয়াসিম ও হারিস রউফের মতো গতিময় বোলাররা, যা শহরটির ক্রিকেট ঐতিহ্যের বহিঃপ্রকাশ। রাওয়ালপিন্ডি স্টেডিয়াম পিএসএলের কয়েকটি আসরে নিয়মিত ম্যাচ আয়োজন করেছে এবং হাই-স্কোরিং ম্যাচের জন্য দর্শকদের কাছে বেশ জনপ্রিয়তা পেয়েছে। আখতারের মতে, এখন সময় এসেছে রাওয়ালপিন্ডির জন্য একটি পূর্ণাঙ্গ ফ্র্যাঞ্চাইজি দেওয়ার।
এদিকে, পিএসএল সম্প্রসারণ পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা বাড়ছে। পিএসএলের চিফ অপারেটিং অফিসার সালমান নাসির জানিয়েছেন, আগামী বছরের ১১তম আসরে দুটি নতুন দল যুক্ত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তিনি বলেন, “আমরা যখন ঐতিহ্যবাহী ক্রিকেট সেন্টারগুলোতে ক্রিকেট ফিরিয়ে এনেছি, তখন এখন সময় এসেছে এর বাইরেও পিএসএল সম্প্রসারণের।”
উল্লেখ্য, ২০১৬ সালে পাঁচটি দল নিয়ে যাত্রা শুরু করে পিএসএল এবং ২০১৮ সালে মুলতান সুলতানস ফ্র্যাঞ্চাইজি যুক্ত হয়। এবার সম্ভাব্য নতুন দলের নামকরণ নিয়ে নিজের প্রস্তাব জানালেন শোয়েব আখতার।
