বিশ্বের প্রায় ১৩০ কোটি ক্যাথলিক খ্রিস্টানদের শীর্ষ ধর্মগুরু পোপ ফ্রান্সিস মারা গেছেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর। দীর্ঘদিন ধরে ফুসফুসজনিত সমস্যায় ভুগছিলেন তিনি।
সোমবার (২১ এপ্রিল) স্থানীয় সময় সকাল ৭টা ৩৫ মিনিটে ভ্যাটিকান সিটির নিজ বাসভবন ‘কাসা সান্তা মার্তা’তে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন পোপ।
ইতালির রোমে একটি হাসপাতালে বেশ কিছুদিন ধরে তাঁর চিকিৎসা চলছিল। গত ১৪ ফেব্রুয়ারি নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি করা হয় তাঁকে। পরবর্তী সময়ে শ্বাসকষ্ট বেড়ে যাওয়ায় তাঁকে ভেন্টিলেশনে রাখা হয়। শারীরিক অবস্থার কিছুটা উন্নতি হলে সম্প্রতি তাঁকে বাসভবনে স্থানান্তর করা হয়। তবে সেখানেই অবশেষে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি।
শারীরিক জটিলতা পোপ ফ্রান্সিসের জীবনের পুরোটাই পিছু নিয়েছিল। মাত্র ২১ বছর বয়সে তাঁর একটি ফুসফুসের অংশ কেটে ফেলতে হয়েছিল। পরবর্তী সময়ে নানা বার তাঁকে হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়েছে।
২০১৩ সালে পোপ ষোড়শ বেনেডিক্টের পদত্যাগের পর রোমান ক্যাথলিক চার্চের প্রধান হিসেবে নির্বাচিত হন আর্জেন্টিনার জর্জ মারিও বারগোগ্লিও, যিনি নিজের নতুন নাম নেন ‘পোপ ফ্রান্সিস’। তিনি দক্ষিণ আমেরিকা থেকে নির্বাচিত প্রথম পোপ ছিলেন। ১৯৩৬ সালের ১৭ ডিসেম্বর বুয়েনস এইরেসে জন্ম নেওয়া ফ্রান্সিস ১৯৬৯ সালে ধর্মযাজক এবং ১৯৯৮ সালে আর্জেন্টিনায় আর্চবিশপ হন।
দীর্ঘ ১২ বছরের কার্যকালে পোপ ফ্রান্সিস বিশ্বব্যাপী শান্তি, দারিদ্র্য বিমোচন ও আন্তঃধর্ম সংলাপে অগ্রণী ভূমিকা রাখেন। তাঁর মৃত্যুতে বিশ্বজুড়ে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
