যুক্তরাষ্ট্রের মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলে ভয়াবহ টর্নেডোর আঘাতে অন্তত ২১ জনের মৃত্যু হয়েছে। এছাড়াও অনেকেই আহত হয়েছেন এবং হাজারো মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছেন। দেশটির বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির খবর পাওয়া গেছে।
নিহতদের মধ্যে কেন্টাকি অঙ্গরাজ্যে ১৪ জন এবং মিসৌরিতে ৭ জনের মৃত্যু হয়েছে, যাদের মধ্যে ৫ জন সেন্ট লুইস শহরের বাসিন্দা। কেন্টাকির লরেল কাউন্টিতে শনিবার ভোরে টর্নেডো আঘাত হানে। মিসৌরিতে শুক্রবার টর্নেডোর আঘাতে প্রায় ৫,০০০ ভবন ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
বিদ্যুৎ সরবরাহ ব্যবস্থা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় প্রায় ১ লাখ ৪০ হাজার বাড়িঘর বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। সেন্ট লুইসে বাড়ি-বাড়ি গিয়ে উদ্ধার অভিযান পরিচালনা করছে জরুরি সেবা সংস্থাগুলো। গাছ ও ভবন ধসে অন্তত ৩৮ জন আহত হয়েছেন।
পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে শনিবার রাত ৯টা থেকে রোববার সকাল ৬টা পর্যন্ত কারফিউ জারি করেছে স্থানীয় প্রশাসন।
ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, টর্নেডো ইলিনয় অঙ্গরাজ্যেও আঘাত হেনেছে এবং আগামী সপ্তাহান্তে টেক্সাসেও আঘাত হানতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
মার্কিন আবহাওয়া বিশেষজ্ঞদের মতে, “টর্নেডো অ্যালি” নামে পরিচিত এই অঞ্চলে মে ও জুন মাসে ঘূর্ণিঝড় সবচেয়ে বেশি হয়ে থাকে। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০০০ সাল থেকে মে মাসে কেন্টাকিতে গড়ে ৫টি এবং মিসৌরিতে ১৬টি ঘূর্ণিঝড় হয়ে থাকে।
