মোহাম্মদ কুদুসের একমাত্র গোলে কোমোরোসকে হারিয়ে আফ্রিকা অঞ্চল থেকে পঞ্চম দেশ হিসেবে ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিল ঘানা। ঘানার রাজধানী আক্রায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধের গোলে ১-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছে ‘ব্ল্যাক স্টার্স’রা।
রবিবার (১২ অক্টোবর) রাতে আক্রায় অনুষ্ঠিত বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মোহাম্মদ কুদুসের একমাত্র গোলে কোমোরোসকে ১–০ ব্যবধানে হারায় ঘানা।
এই জয়ে গ্রুপ ‘আই’-তে ঘানার সংগ্রহ ১০ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট। দ্বিতীয় স্থানে থাকা মাদাগাস্কার পিছিয়ে ছিল ৬ পয়েন্টে। ফলে ঘানার বিপক্ষে এগিয়ে যেতে মাদাগাস্কারকে শুধু ম্যাচ জিতলেই হতো না, সঙ্গে ঘানার হারে এবং ৮ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থাকাও দরকার ছিল। তবে এসব হিসাবের আর প্রয়োজনই হয়নি। গতকাল রাতে বামাকোতে মালির কাছে ৪–১ গোলে হেরে বিশ্বকাপের দৌড় থেকেই ছিটকে যায় মাদাগাস্কার।
এ নিয়ে নিজেদের ইতিহাসে পঞ্চমবারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নিলো ঘানা। ২০০৬ সালে জার্মানিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে প্রথমবার খেলার যোগ্যতা অর্জন করে আফ্রিকান দলটি। এরপর অংশ নেয় ২০১০, ২০১৪ ও সবশেষ ২০২২ বিশ্বকাপে। ২০১০ আফ্রিকা বিশ্বকাপের শেষ আটে খেলে তারা, যা এখন পর্যন্ত বিশ্বমঞ্চে ঘানার সেরা সাফল্য।
২০২৬ বিশ্বকাপে আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাইপর্ব থেকে সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা করবে নয়টি দল। ইতোমধ্যে উত্তর আফ্রিকার চার দল—মিসর, মরক্কো, আলজেরিয়া ও তিউনিসিয়া বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে। ঘানা হলো পশ্চিম আফ্রিকার প্রথম দেশ, যারা এবারের আসরে জায়গা নিশ্চিত করল। আফ্রিকার বাকি চারটি কোয়ালিফাইং স্পট এখনো খালি রয়েছে।
উল্লেখ্য, এর আগে আফ্রিকার উত্তরাঞ্চল থেকে আলজেরিয়া, মিসর, মরক্কো ও তিউনিসিয়া বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে। ঘানা এবার এই তালিকায় একমাত্র পশ্চিম আফ্রিকান দল হিসেবে যুক্ত হলো।
