চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার লড়াইয়ে আজ ঘরের মাঠে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদ। প্রথম লেগে পিছিয়ে থাকা লস ব্লাঙ্কোসদের ফিরতি লেগে অন্তত চার গোলের ব্যবধানে জিততে হবে। সেই সঙ্গে শক্ত হাতে আটকে রাখতে হবে ইংলিশ জায়ান্ট আর্সেনালকে। ম্যাচটি শুরু হবে মঙ্গলবার দিবাগত রাত ১টায়, সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে।
ইউরোপিয়ান ফুটবলে ‘কামব্যাক কিং’ নামে পরিচিত রিয়াল মাদ্রিদ। অতীতে বহুবার কঠিন পরিস্থিতি থেকে দারুণভাবে ফিরে এসেছে স্প্যানিশ এই ক্লাব। প্রথম লেগের পর বিশ্বজুড়ে কোটি রিয়াল ভক্তের মুখে এখন একটাই আশা—আরেকটা মিরাকল। কোচ কার্লো অ্যানচেলত্তির দল সেই প্রত্যাবর্তনের মঞ্চে এবার নামছে আরও একবার ইতিহাস লেখার লক্ষ্যে।
তবে শঙ্কাও কম নয়। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে রিয়াল তাদের শেষ পাঁচ ম্যাচে জিতেছে মাত্র দুইটিতে। কোচ অ্যানচেলত্তির ভবিষ্যত নিয়েও গুঞ্জন চলছে—এই ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করতে পারে তার পরবর্তী পদক্ষেপ।
তবে স্বস্তির দিক হলো, ইনজুরি জর্জরিত নয় মাদ্রিদের স্কোয়াড। এমবাপ্পে, ভিনিসিয়াস জুনিয়র, রদ্রিগো, চুয়ামেনিরা রয়েছেন প্রস্তুত। রক্ষণ সামলানোর দায়িত্বে থাকবেন রুডিগার, গার্সিয়া, অ্যাসেনসিও ও ভাসকেজ। আর্সেনালের বিপক্ষে ঘরের মাঠে সর্বোচ্চটা দিয়েই জিততে মরিয়া কোচ ও দল।
অন্যদিকে, আর্সেনাল প্রথম লেগে জয় পেলেও আত্মতুষ্টিতে ভুগছেন না কোচ মিকেল আর্তেতা। তিনি বলেন, “রিয়ালের মতো দলের বিপক্ষে বার্নাব্যুতে খেলাটা কখনোই সহজ নয়। আমরা জানি তারা কী করতে পারে।” ইনজুরি তালিকা দীর্ঘ হলেও, ফিরতি লেগে মূল খেলোয়াড়দের পাওয়া যাবে বলে জানান তিনি।
আর্সেনাল এই সুযোগ হারাতে চায় না। ঘরের মাঠে রিয়ালকে হারানোর হাতছানি নিশ্চয়ই বাড়তি প্রেরণা দেবে তাদের। সব মিলিয়ে, বার্নাব্যুতে আজ রাতে হতে যাচ্ছে এক উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই, যেখানে সম্ভাবনার রং মিশে আছে মিরাকলের প্রত্যাশায়।
