২০২৩ বিশ্বকাপের পর ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেটরক্ষক-ব্যাটার কুইন্টন ডি কক। এক বছর না যেতেই অবসরের সিদ্ধান্ত বদলালেন তিনি। আগামী মাসে পাকিস্তান সফরে ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি সিরিজের জন্য দলে ফিরেছেন ডি কক।
৩২ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার ২০২১ সালে টেস্ট থেকে সরে দাঁড়ান। এরপর ২০২৩ বিশ্বকাপ শেষে বিদায় জানান ওয়ানডে ক্রিকেট থেকেও। তবে সেই টুর্নামেন্টে চারটি সেঞ্চুরি করে প্রোটিয়াদের সেমিফাইনালে তুলেছিলেন তিনি। সর্বশেষ বার্বাডোজে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলার পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে এখন পর্যন্ত ১৫৫ ওয়ানডে, ৯২ টি–টোয়েন্টি ও ৫৪ টেস্ট খেলেছেন ডি কক। জাতীয় দল থেকে দূরে থাকলেও নিয়মিত খেলেছেন বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে—আইপিএল, এসএ২০, মেজর লিগ ক্রিকেট ও ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে।
দক্ষিণ আফ্রিকা কোচ শুখরি কনরাড ডি ককের প্রত্যাবর্তনকে দলের জন্য বড় স্বস্তি হিসেবে দেখছেন। তিনি বলেন, “কুইন্টনের ফেরাটা আমাদের জন্য দারুণ এক প্রেরণা। সবাই জানে, সে দলের জন্য কী মানের অবদান রাখতে পারে। তার অভিজ্ঞতা ও ক্লাস সাদা বলের ক্রিকেটকে আরও শক্তিশালী করবে।”
ডি ককের উপস্থিতি পাকিস্তান সফরে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং লাইনআপে নতুন মাত্রা যোগ করবে বলেই মনে করছে ক্রিকেট মহল। তরুণদের সঙ্গে তাঁর অভিজ্ঞতার মেলবন্ধন প্রোটিয়াদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে তুলবে।
