নাইজারের পশ্চিমাঞ্চলে ব্যাপ্টিজম অনুষ্ঠানে বন্দুকধারীদের হামলায় অন্তত ২২ জন নিহত হয়েছেন। বুধবার (১৭ সেপ্টেম্বর) স্থানীয় গণমাধ্যম ও প্রত্যক্ষদর্শীরা এই হামলার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। ঘটনাটি ঘটেছে দেশটির তিল্লাবেরি অঞ্চলে, যা মালি ও বুরকিনা ফাসোর সীমান্তবর্তী এলাকা।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, মোটরসাইকেলে আসা বন্দুকধারীরা প্রথমে অনুষ্ঠানে হামলা চালায় এবং সেখানে ১৫ জনকে হত্যা করে। পরে আশপাশের এলাকায় গিয়ে আরও ৭ জনকে গুলি করে হত্যা করা হয়। স্থানীয় নাগরিক অধিকারকর্মী মাইকুল জোদি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছেন, “মানুষ যখন একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান উদযাপন করছিল, তখন বন্দুকধারীরা নির্বিচারে গুলি চালিয়ে মৃত্যু ও আতঙ্ক ছড়িয়ে দেয়।”
নাইজারের সামরিক সরকার এই হামলার বিষয়ে অবগত হলেও, এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে হতাহতের সংখ্যা প্রকাশ করেনি। স্থানীয় গণমাধ্যম এলমায়েস্ত্রো টিভিতে এ ঘটনাকে “২২ নিরীহ মানুষকে বিনা কারণে নির্মমভাবে হত্যা” বলে বর্ণনা করেছে।
মানবাধিকার সংস্থা হিউম্যান রাইটস ওয়াচ জানিয়েছে, মার্চ থেকে জঙ্গিগোষ্ঠীগুলোর হামলা বেড়েছে এবং এ সময়ে ১২৭ জনের বেশি গ্রামবাসী ও মুসল্লি নিহত হয়েছেন। গত সপ্তাহেই একই অঞ্চলে ১৪ সেনা নিহত হয় এক হামলায়। সাহেল অঞ্চলে দীর্ঘদিন ধরে আল-কায়েদা ও ইসলামিক স্টেট সম্পৃক্ত জঙ্গিগোষ্ঠীগুলো সক্রিয়। নাইজার, মালি ও বুরকিনা ফাসোর সামরিক সরকারগুলো এ হুমকি দমনে পশ্চিমা শক্তিকে বিতাড়িত করে রাশিয়া ও তুরস্কের সহায়তা নিচ্ছে, তবে সহিংসতা কমেনি।
