দ্বিতীয় দল হিসেবে এশিয়া কাপের সুপার ফোর নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান। নিজেদের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৪১ রানে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করলো সালমান আলী আগার দল। পাকিস্তানের দেয়া ১৪৭ রানের জবাবে ১০৫ রানে অলআউট হয়েছে আরব আমিরাত।
ম্যাচ বর্জনের ডাক, বৈঠক-আলোচনা, সংশয়, শঙ্কা সব উড়িয়ে শেষ পর্যন্ত খেলতে নামা পাকিস্তান পা রাখলো এশিয়া কাপের সুপার ফোরে। ব্যাট হাতে ঝোড়ো ইনিংসের পর বল হাতেও আলো ছড়ালেন শাহীন শাহ আফ্রিদি। তার অলরাউন্ড নৈপুণ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৪১ রানে হারিয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোর নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান। এই জয়ের মাধ্যমে গ্রুপ ‘এ’ থেকে ভারতের পর দ্বিতীয় দল হিসেবে পরের পর্বে জায়গা করে নিলো তারা।
বুধবার (১৭ সেপ্টেম্বর) সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে পাকিস্তানের এশিয়া কাপের ম্যাচটা ছিল নকআউট। এই ম্যাচের জয়ী দলেরই নিশ্চিত হওয়ার কথা সুপার ফোর। অথচ এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ ছাপিয়ে আলোচনায় ছিল পাকিস্তানের ম্যাচ বয়কট ইস্যু। ভারতের ক্রিকেটাররা করমর্দন না করায় ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফটকে কাঠগড়ায় দাঁড় করায় পাকিস্তান। তার অপসারণ দাবিতে বুধবার বিকালের পর থেকে নানা নাটকীয়তার জন্ম দেয় পিসিবি। শেষ পর্যন্ত এক ঘণ্টা বিলম্বে গড়ায় ম্যাচ। সেই ম্যাচে ৪১ রানে জয় পেয়ে গ্রুপ ‘এ’ থেকে ভারতের পর সুপার ফোর নিশ্চিত হয়েছে পাকিস্তানেরও।
টস হেরে আগে ব্যাট করে পাকিস্তান তোলে ৯ উইকেটে ১৪৬ রান। জবাবে ১৪ বল বাকি থাকতে স্বাগতিক আরব আমিরাত অলআউট হয় মাত্র ১০৫ রানে। তিন ম্যাচ খেলে দুই জয়ে ৪ পয়েন্ট হয়েছে পাকিস্তানের। এক ম্যাচ কম খেলে ৪ পয়েন্ট তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতেরও। তারা আগেই জায়গা করে নিয়েছে সুপার ফোরে। আরব আমিরাত তিন ম্যাচে ২ আর ওমান দুই ম্যাচে শূন্য পয়েন্ট নিয়ে ছিটকে পড়েছে এশিয়া কাপ থেকে।
পাকিস্তানকে লড়াকু পুঁজি এনে দেন অভিজ্ঞ ফখর জামান। খেলেন ৩৬ বলে ৩ ছক্কা ও ২ চারে ৫০ রানের ইনিংস। শেষদিকে ১৪ বলে ২ ছক্কা ও ৩ চারে ২৯ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন শাহীন শাহ আফ্রিদি। তাতেই ভালো সংগ্রহ পায় পাকিস্তান।
জবাবী ইনিংসে দ্রুত ৩ উইকেট হারায় আরব আমিরাত। তাতে অলআউটের শঙ্কা দেখা দেয়। তবে মিডল অর্ডারে রাহুল চোপড়া ও ধ্রুব পারাশার প্রতিরোধ গড়ে তোলেন। চতুর্থ উইকেটে দুজনের ৪৮ রানের জুটি পাকিস্তানকে কিছুটা চাপেও ফেলে। তবে শেষ পর্যন্ত হার এড়াতে পারেনি স্বাগতিকরা।
পাকিস্তানের এই জয়ের ফলে ২১ সেপ্টেম্বর আবারও মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত–পাকিস্তান।
স্কোরকার্ড:
পাকিস্তান: ২০ ওভারে ১৪৬/৯ (ফখর ৫০, শাহীন ২৯*, সালমান ২০; জুনায়েদ ৪/১৮, সিমরানজিৎ ৩/২৬)
আরব আমিরাত: ১৭.৪ ওভারে ১০৫/১০ (রাহুল ৩৫, পারাশার ২০, ওয়াসিম ১৪; শাহীন ২/১৬, আবরার ২/১৩, হারিস ২/১৯)
ফল: পাকিস্তান ৪১ রানে জয়ী
ম্যান অব দ্য ম্যাচ: শাহীন আফ্রিদি
