ঘরের মাঠ আর্জেন্টিনায় ২০ বছর আগে যেই এস্তাদিও মনুমেন্তালে প্রথমবার মাঠে নেমেছিলেন লিওনেল মেসি, এবার শেষটাও হলো সেই একই মাঠে। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শেষ ম্যাচে স্তাদিও মনুমেন্তালের সমুদ্রসম গ্যালারিতে ছড়িয়ে পড়ে আবেগের স্রোত। পরিবারকে পাশে পেয়ে দর্শকদের অভিবাদনে নিজেও চোখ ভেজালেন মেসি। এরপরই বাঁ পায়ের জাদুকরী ফুটবলে দারুণভাবে শুরু করলেন বিদায়ের শেষ অধ্যায়। গোল করলেন, করালেন, জয়ের আনন্দ ছড়িয়ে দিলেন সমর্থকদের হৃদয়ে। জোড়া গোল করে রাঙিয়ে রাখলেন ঘরের মাঠে ক্যারিয়ারের শেষ বাছাই ম্যাচটা।
২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট আগেই নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। ফলে ম্যাচটির বিশেষ গুরুত্ব না থাকলেও মেসির ঘোষণায় তা মহাগুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। বিশ্বকাপ জয়ী মহানায়ক জানিয়ে দেন, এটাই হবে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ঘরের মাঠে তার শেষ ম্যাচ।
বুয়েন্স এইরেসের এস্তাদিও মনুমেন্তালে শুক্রবার (৫ সেপ্টেম্বর) সকালে বাংলাদেশ সময় অনুষ্ঠিত ম্যাচে ভেনেজুয়েলাকে ৩-০ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। মেসি করেন দুটি গোল, আরেকটি গোল আসে বদলি হিসেবে নামা লাউতারো মার্টিনেজের পা থেকে।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির শেষ বাছাই ম্যাচ ঘিরে ফুটবল দুনিয়ায় ছিল তুমুল উত্তেজনা। কোচ লিওনেল স্কালোনি আগেই জানিয়েছিলেন, ঘরের মাঠে মেসির শেষ ম্যাচটি সবাই উপভোগ করবেন। মেসিও সেই উপলক্ষ্যকে স্মরণীয় করে রাখলেন। জোড়া গোল করে দর্শকদের অভিবাদন কুড়ালেন। স্টেডিয়ামজুড়ে ধ্বনিত হতে থাকে একটাই নাম—মেসি, মেসি, মেসি।
২০ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা জয় করা মেসি দেশের মাটিতে শেষ বিশ্বকাপ বাছাই ম্যাচকেও রূপ দিলেন অবিস্মরণীয় স্মৃতিতে।
১০ সেপ্টেম্বর ইকুয়েডরের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে সেটিই হবে লিওনেল স্কালোনির দলের শেষ ম্যাচ এবং সেটি অনুষ্ঠিত হবে ইকুয়েডরে। তবে মেসি জানিয়েছেন, আর্জেন্টিনা-ইকুয়েডরের সেই ম্যাচে তিনি খেলবেন না।
