আফ্রিকার মৌরিতানিয়া উপকূলে নৌকা উল্টে অন্তত ৬৯ জন অভিবাসীর মৃত্যু হয়েছে। দেশটির কর্মকর্তারা বার্তাসংস্থা এএফপিকে শুক্রবার (২৯ আগস্ট) এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন। এই দুর্ঘটনা ঘটেছে এ সপ্তাহের শুরুতে।
মৌরিতানিয়া কোস্টগার্ডের এক কর্মকর্তা জানান, গত মঙ্গলবার রাতের শেষ ভাগে নৌকায় থাকা অভিবাসীরা উপকূলের একটি শহরের আলো দেখতে পান। অনেকে নৌকার এক পাশে সরে যাওয়ায় নৌকাটি অচল হয়ে উল্টে যায়। এতে ভয়াবহ পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়। কোস্টগার্ডের সদস্যরা তৎক্ষণাৎ উদ্ধার অভিযান চালিয়ে ১৭ জনকে জীবিত উদ্ধার করতে সক্ষম হন।
প্রাথমিকভাবে হতাহতের সংখ্যা ৪৯ জন বলে জানানো হলেও পরবর্তীতে তা বাড়িয়ে ৬৯ জন নির্ধারণ করা হয়েছে। মৃতদের মধ্যে গাম্বিয়ার নাগরিকদের সংখ্যা বেশি। নৌকায় প্রায় ১৬০ জন অভিবাসী ছিলেন। এদের মধ্যে গাম্বিয়ার পাশাপাশি সেনেগালের নাগরিকরাও ছিলেন। প্রত্যেকে ইউরোপে প্রবেশের জন্য পথে ছিল। তবে নৌকা তীব্র জনসমাগম এবং ভারসাম্যহীনতার কারণে উল্টে যায়।
স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, মৃতদের পরিবারের জন্য সহায়তা এবং আহতদের চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে। এছাড়া উদ্ধার অভিযান চালিয়ে নৌকায় থাকা অন্যান্যদের নিরাপদ স্থানে নিয়ে আসা হয়েছে। অভিবাসী সংক্রান্ত এ ধরনের দুর্ঘটনা আফ্রিকার উপকূলে একাধিকবার ঘটছে। সাধারণত সীমান্ত পেরিয়ে ইউরোপ যাওয়ার চেষ্টা, তীব্র সাগরপথ ও অপরিকল্পিত নৌযাত্রার কারণে মানুষের জীবনহানি ঘটে। এই ঘটনায় আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থাগুলোও গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।
