নাইজেরিয়ার উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় সোকোটো প্রদেশে ভয়াবহ নৌকাডুবির ঘটনা ঘটেছে। এতে ৪০ জনের বেশি মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন বলে রোববার দেশটির জরুরি ব্যবস্থাপনা সংস্থা নিশ্চিত করেছে।
সংস্থার তথ্যমতে, নৌকাটিতে ৫০ জনেরও বেশি যাত্রী ছিল। এখন পর্যন্ত প্রায় ১০ জনকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। বাকিদের উদ্ধারে স্থানীয় জেলে, স্বেচ্ছাসেবী ও উদ্ধারকর্মীরা অভিযান চালাচ্ছেন। স্থানীয় প্রশাসন জানিয়েছে, ডুবে যাওয়া নৌকাটি কৃষক ও শ্রমিকদের বহন করছিল। নদীর পানি ফুলে ওঠা এবং অতিরিক্ত যাত্রী বোঝাই থাকায় দুর্ঘটনাটি ঘটতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
নাইজেরিয়ায় নৌকাডুবি নতুন কিছু নয়। দেশটিতে বর্ষাকালে এ ধরনের দুর্ঘটনা বেড়ে যায়। নদী-হ্রদের পানি ফুলে ওঠা, নৌকার দুর্বল অবস্থা, অতিরিক্ত যাত্রী বহন এবং নিরাপত্তা ব্যবস্থার অভাবকে প্রধান কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। শুধু গত সপ্তাহেই মধ্য নাইজার প্রদেশে নৌকাডুবিতে অন্তত ১৩ জনের মৃত্যু হয়। আর গত মাসে জিগাওয়া প্রদেশে কৃষিকাজ শেষে বাড়ি ফেরার পথে নৌকা ডুবে ৬ কিশোরী প্রাণ হারায়।
এমনকি গত বছরের আগস্টেও সোকোটো প্রদেশেই ধানক্ষেতে যাচ্ছিলেন কৃষকরা সেই কাঠের নৌকা ডুবে কমপক্ষে ১৬ জন নিহত হয়েছিলেন। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নৌ চলাচলে নিরাপত্তা মানদণ্ড নিশ্চিত না করলে এ ধরনের দুর্ঘটনা অব্যাহত থাকবে। স্থানীয় মানুষদের জন্য নদীপথই প্রধান যোগাযোগ মাধ্যম হওয়ায় ঝুঁকি নিয়েই তাদের প্রতিদিন চলাচল করতে হয়। উদ্ধারকাজ চলমান থাকলেও নিখোঁজদের জীবিত পাওয়ার আশা ক্ষীণ হয়ে আসছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ।
