ভারতীয় বিমান বাহিনীর ইতিহাসের দীর্ঘতম সময় ধরে ব্যবহৃত যুদ্ধবিমান মিগ-২১ এবার স্থায়ীভাবে অবসরে যাচ্ছে। আগামী সেপ্টেম্বর ২০২৫-এ শেষবারের মতো আকাশে ওড়ার পর ৬২ বছরের সেবা শেষ করবে এই বহর। মঙ্গলবার (২২ জুলাই) ভারতীয় সংবাদমাধ্যম দ্য হিন্দু এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে।
১৯৬৩ সালে রাশিয়ার তৈরি মিগ-২১ যুদ্ধবিমান পরীক্ষামূলকভাবে ভারতীয় বিমান বাহিনীতে যুক্ত হয়। এক সময় ৯০০টির মতো মিগ-২১ ভারতীয় বহরে ছিল, যার মধ্যে ৬৬০টির বেশি ভারতে তৈরি হয়েছিল। ২০০০ সালের মাঝামাঝি পর্যন্ত এটি ভারতীয় বিমান বাহিনীর মূল ভরসা ছিল। এরপর সুখোই সু-৩০এমকেআই আসার পর এর গুরুত্ব কমতে থাকে।
বর্তমানে ভারতের কাছে ৩৬টি মিগ-২১ রয়েছে। ২০২২ সালে বিমান বাহিনী জানায়, অবশিষ্ট স্কোয়াড্রনগুলো ধাপে ধাপে অবসরে পাঠানো হবে এবং ২০২৫ সালের মধ্যেই তেজস এমকে১এ দিয়ে প্রতিস্থাপন করা হবে। সেই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে এবার পুরো বহর স্থায়ীভাবে ‘ছুটি’ পাচ্ছে।
তবে, মিগ-২১ শুধুই বীরত্বের ইতিহাস নয়। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এটি হয়ে ওঠে দুর্ঘটনাপ্রবণ।
-
১৯৭০ সালের পর থেকে ১৭০ জন পাইলট ও ৪০ জন বেসামরিক মানুষ মিগ-২১ দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন।
-
শুধু ২০১০ থেকে ২০১৩ সালেই ঘটে ১৩টি দুর্ঘটনা।
-
সর্বশেষ ২০২৩ সালের মে মাসে রাজস্থানের হনুমানগড়ে এক মিগ-২১ ভেঙে পড়ে তিন গ্রামবাসী নিহত হন।
এই ক্রমাগত দুর্ঘটনার কারণে সংবাদমাধ্যমে মিগ-২১ পেয়েছে ‘উড়ন্ত কফিন’ (Flying Coffin) নামে কুখ্যাতি। সর্বশেষ দুর্ঘটনার পর ভারতীয় বিমান বাহিনী ঘোষণা দেয়, অবসরের প্রক্রিয়া দ্রুত বাস্তবায়ন করা হবে।
