ভারত ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে বহু প্রতীক্ষিত বাণিজ্য চুক্তির ঘোষণা আগামী অক্টোবরে হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। দুই দেশের মধ্যে নির্ধারিত ১ আগস্টের মধ্যে চুক্তি চূড়ান্ত না হওয়ায় আলোচনার সময়সীমা আরও দীর্ঘায়িত হচ্ছে। ভারতের শীর্ষস্থানীয় গণমাধ্যম এনডিটিভির এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।
বলা হয়েছে, চুক্তি সংক্রান্ত অচলাবস্থা এখনো কাটেনি। সম্প্রতি ভারতীয় এক প্রতিনিধি দল যুক্তরাষ্ট্রে পঞ্চম দফা বৈঠকে অংশ নিয়ে দেশে ফিরেছে। আগস্টের মাঝামাঝি সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি দল ভারত সফর করবে বলে জানানো হয়েছে।
যদিও ১ আগস্ট সময়সীমা হিসেবে নির্ধারিত ছিল, তবুও উভয় দেশ চেষ্টা করছে যেন অন্তত একটি সমঝোতায় পৌঁছানো যায়। গত সপ্তাহে মার্কিন বাণিজ্যমন্ত্রী হাওয়ার্ড লাটনিক বলেন, “১ আগস্টের পরেও বিভিন্ন দেশের সঙ্গে আলোচনা চলবে, তবে ওই তারিখ থেকেই পাল্টা শুল্ক কার্যকর হবে। আমাদের অবস্থান এ বিষয়ে কঠোর।”
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও আশাবাদী। তিনি বলেন, “ভারতের সঙ্গে চুক্তি এখন শুধু সময়ের ব্যাপার। আমরা ভারতের বাজারে প্রবেশাধিকার পেতে যাচ্ছি। একসময় আমাদের কারও বাজারেই প্রবেশাধিকার ছিল না। এখন শুল্ক কাঠামোর কারণে সেই সুযোগ তৈরি হচ্ছে।”
ভারতের সরকারি কর্মকর্তারা অবশ্য জোর দিয়ে বলেছেন, এই আলোচনায় ভারতের অর্থনৈতিক ও কৌশলগত স্বার্থ সম্পূর্ণভাবে রক্ষা করা হবে।
বিশ্লেষকদের মতে, এই চুক্তির মাধ্যমে দুই দেশের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য আরও সম্প্রসারিত হবে এবং শুল্ক ও বাজার প্রবেশাধিকারের মতো দীর্ঘদিনের বিতর্কিত বিষয়গুলোরও সমাধান হতে পারে।
