ভারতীয় চলচ্চিত্রের অন্যতম পথিকৃত, ‘ভারত কুমার’ উপাধি পাওয়া বরেণ্য অভিনেতা ও নির্মাতা মনোজ কুমার আর নেই। শুক্রবার (৪ এপ্রিল) ভোররাতে মুম্বাইয়ের কোকিলাবেন ধীরুভাই আম্বানি হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৭ বছর। বার্ধক্যজনিত নানা জটিলতায় ভুগছিলেন মনোজ কুমার। হৃদরোগ এবং লিভার সিরোসিসে আক্রান্ত হয়ে সম্প্রতি তাঁকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল।
মনোজ কুমার মানেই দেশপ্রেমের প্রতিচ্ছবি। তাঁর সিনেমায় বারবার ফুটে উঠেছে ভারতের প্রতি ভালোবাসা ও দায়বদ্ধতা। ‘পূর্ব–পশ্চিম’, ‘রোটি কাপড়া আউর মকান’, ‘ক্রান্তি’র মতো চলচ্চিত্র তাঁকে এনে দেয় ‘ভারত কুমার’ খেতাব। তাঁর অভিনীত ‘মেরি দেশ কি ধারতি’ গানটি আজও ভারতীয় সিনেমার গৌরবময় অংশ হিসেবে স্মরণীয়।
১৯৩৭ সালে অবিভক্ত ভারতের অ্যাবোটাবাদে (বর্তমানে পাকিস্তানের খাইবার পাখতুনখাওয়া) জন্মগ্রহণ করেন মনোজ কুমার। তাঁর আসল নাম ছিল হরিকৃষ্ণ গোস্বামী। মাত্র ২০ বছর বয়সে, ১৯৫৭ সালে, ‘ফ্যাশন’ সিনেমার মাধ্যমে বলিউডে অভিষেক হয় তাঁর। এরপর ১৯৬১ সালে ‘কাঁচ কি গুড়িয়া’ সিনেমা তাঁকে জনপ্রিয়তার শীর্ষে পৌঁছে দেয়।
তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম সফল সিনেমা ছিল ‘গুমনাম’ (১৯৬৫), যা সে সময় ২.৬ কোটি রুপি আয় করে বক্স অফিসে রেকর্ড গড়েছিল।
