দীর্ঘ ১১ বছর পর আইপিএলের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে প্রীতি জিনতার পাঞ্জাব কিংস। ২০১৪ সালের পর এবারই প্রথমবারের মতো শিরোপার লড়াইয়ে উঠেছে দলটি। গতরাতে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে ৫ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে তারা।
পাঞ্জাবের জয় নিশ্চিত করেন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের দুর্দান্ত ব্যাটিং। ২০৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে তার ঝোড়ো ইনিংসে জয় পায় দলটি। যদিও ২০১৪ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয়েছিল তাদের।
শুরু থেকেই পাঞ্জাবের সঙ্গে ছিলেন বলিউড অভিনেত্রী প্রীতি জিনতা। ‘কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব’ নামের সময় থেকেই দলের প্রতি তার আবেগ ও উৎসাহ ছিল চোখে পড়ার মতো। পরে দলটির নাম বদলে হয় ‘পাঞ্জাব কিংস’, কিন্তু গ্যালারিতে প্রীতির চেনা রূপ অপরিবর্তিত রয়ে গেছে। বলা চলে, তিনি এখন পাঞ্জাব দলের ‘আইকন’।
অন্যদিকে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) এবং বিরাট কোহলির জন্য এটি আরেকটি বড় সুযোগ। জাতীয় দলের হয়ে কোহলি জিতেছেন অনেক ট্রফি, কিন্তু আইপিএলের শিরোপা আজও অধরা। ২০০৯, ২০১১ ও ২০১৬ সালে ফাইনালে উঠলেও শিরোপা জিততে পারেনি আরসিবি। দীর্ঘ ৯ বছর পর আবারও ফাইনালে উঠেছে তারা। এবার কি কোহলির হাতে উঠবে বহু কাঙ্ক্ষিত ট্রফি?
আগামীকাল মঙ্গলবার (৩ জুন) রাত ৮টায় আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে পাঞ্জাব কিংস ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। দুই দলই এখনও পর্যন্ত আইপিএলের শিরোপা জেতেনি। তাই এবারের ফাইনাল থেকেই জন্ম নেবে আইপিএলের নতুন চ্যাম্পিয়ন।
