বাংলাদেশি সাঁতারু মাহফিজুর রহমান সাগর ও নাজমুল হক হিমেল ৩৭ বছর পর ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে গড়েছেন এক অসাধারণ কীর্তি। গতকাল মঙ্গলবার (৩০ জুলাই) তারা এই ঐতিহাসিক সাফল্য অর্জন করেন। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বাংলাদেশ সাঁতার ফেডারেশনের যুগ্ম সম্পাদক নিবারিতা দাস।
সাগর ও হিমেল ছয় সদস্যবিশিষ্ট একটি আন্তর্জাতিক রিলে দলের অংশ ছিলেন। ওই দলে আরও অংশ নেন তিন ভারতীয় ও একজন মেক্সিকান সাঁতারু। স্থানীয় সময় ভোর ২টা ৩০ মিনিটে ইংল্যান্ডের ডোভার থেকে যাত্রা শুরু করে তারা ১২ ঘণ্টা ২০ মিনিটে ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রম করেন।
সাঁতারু দুজন যুক্তরাজ্যে পৌঁছে কমপক্ষে দশদিন ধরে অনুশীলন করেন। এর আগে ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রম করেছেন বাংলাদেশি সাঁতারু ব্রজেন দাস, আবদুল মালেক এবং মোশাররফ হোসেন। তবে গত ৩৭ বছরে আর কেউ এই চ্যানেল পাড়ি দিতে পারেননি।
ইংলিশ চ্যানেল আটলান্টিক মহাসাগরের একটি অংশ, যা যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্সকে পৃথক করেছে। এর দৈর্ঘ্য প্রায় ২১ মাইল এবং এটি পাড়ি দেওয়া যে কোনো সাঁতারুর জন্যই একটি স্বপ্নের বিষয়। তবে এই সাঁতারের জন্য নির্ধারিত সময় বা স্লট পাওয়া কঠিন এবং এটি ব্যয়বহুলও বটে।
ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রমকারী প্রথম এশীয় সাঁতারু ব্রজেন দাস ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১ সালের মধ্যে মোট ছয়বার এই চ্যানেল পাড়ি দেন। এরপর ১৯৬৫ সালে আবদুল মালেক এবং ১৯৮৭ সালে মোশাররফ হোসেন এই সাফল্য অর্জন করেন।
৩৭ বছর পর সাগর ও হিমেল সেই তালিকায় যুক্ত হয়ে বাংলাদেশি ক্রীড়াঙ্গনের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় যুক্ত করলেন।
