আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার খুব কাছাকাছি চলে এসেছে ইউরোপের ফুটবলপ্রধান দেশ ইতালি। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইউরোপ অঞ্চলের বাছাইপর্বে স্কটল্যান্ডকে ১২ রানে হারিয়ে গ্রুপের শীর্ষে উঠে এসেছে দলটি। বুধবারের (১০ জুলাই) এই জয়ে বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন অনেকটাই কাছাকাছি পৌঁছে গেছে ইতালির জন্য।
ইতালির ঝুলিতে এখন ৩ ম্যাচে ৫ পয়েন্ট। গার্নসিকে হারানোর পর জার্সির বিপক্ষে ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয়, আর স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে তারা। তাদের নেট রান রেটও (+১.৭২২) সবার চেয়ে এগিয়ে। বাকি আছে শুধু একটি ম্যাচ—শুক্রবার ভুরবার্গে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে।
জয় পেলেই বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত হবে ইতালির। এমনকি অল্প ব্যবধানে হারলেও সম্ভাবনা থাকছে, তবে সেক্ষেত্রে জার্সি বা স্কটল্যান্ডের বড় জয় ঝুঁকিতে ফেলতে পারে ইতালিকে।
নেদারল্যান্ডস ৩ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে। তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানে থাকা জার্সি ও স্কটল্যান্ডের পয়েন্ট ৩ করে হলেও নেট রান রেটে পিছিয়ে তারা।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৩টি টেস্ট খেলা ইতালির অধিনায়ক ম্যাচ শেষে বলেন, “স্কটল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলকে হারানো আমাদের খেলোয়াড়, স্টাফ এবং পুরো ফেডারেশনের জন্য অনেক বড় পুরস্কার। এটি আমাদের আত্মত্যাগের স্বীকৃতি। আমরা এখন খুব আবেগী এক মুহূর্ত পার করছি—এত কাছাকাছি বিশ্বকাপ, যেন স্বপ্ন।”
