মাত্র ২৮ বছর বয়সে না ফেরার দেশে চলে গেলেন মধ্য আফ্রিকার দেশ গ্যাবনের জাতীয় দলের স্ট্রাইকার অ্যারন বুপেন্দজা। চীনের জেইজিয়াং প্রদেশে অবস্থিত ১১ তলা একটি ভবন থেকে পড়ে তার মৃত্যু হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে স্থানীয় পুলিশ। তবে মৃত্যুর ঘটনা ঘিরে রয়েছে ধোঁয়াশা।
স্থানীয় প্রশাসন প্রাথমিকভাবে মৃত্যুটিকে অস্বাভাবিক হিসেবে চিহ্নিত করেছে। পুলিশ জানিয়েছে, দুর্ঘটনা, আত্মহত্যা অথবা অন্য কোনো সন্দেহজনক ঘটনা- সব সম্ভাবনাই খতিয়ে দেখা হচ্ছে। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম ও চীনা পুলিশ সূত্রে জানা যায়, দুর্ঘটনার সময় বুপেন্দজার সঙ্গে তার ভাইও সেখানে ছিলেন। তদন্তে সহযোগিতার জন্য তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হতে পারে বলে জানা গেছে।
অ্যারন বুপেন্দজা গ্যাবনের হয়ে জাতীয় দলের ৩৫টি ম্যাচ খেলেছেন, করেছেন ৮টি গোল। ২০২১ সালের আফ্রিকা কাপ অব ন্যাশন্স (আফকন) প্রতিযোগিতায়ও অংশ নেন তিনি। ক্লাব ক্যারিয়ারে খেলেছেন ফ্রান্স, পর্তুগাল, তুরস্ক, কাতার, সৌদি আরব, যুক্তরাষ্ট্র এবং সবশেষে চীনের জেইজিয়াং ক্লাবে। সেখানে ৬ ম্যাচে করেন ৪ গোল। বিশ্ব ফুটবলে আলোচনায় আসেন ২০২০–২১ মৌসুমে, যখন তিনি তুর্কি সুপার লিগে হাটায়স্পোরের হয়ে ২২ গোল করে হন সর্বোচ্চ গোলদাতা।
তার সাবেক কোচ মারিয়াস সুমুদিকা তুরস্কের সংবাদমাধ্যমকে বুপেন্দজার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছেন। আফ্রিকান সংবাদমাধ্যমের দাবি, মৃত্যুর আগে ভাইয়ের সঙ্গে তার একটি ভুল বোঝাবুঝির ঘটনা ঘটেছিল। চীনা পুলিশ ঘটনার তদন্ত শুরু করেছে এবং এ নিয়ে এখনও কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছায়নি। ফুটবলবিশ্বে তার এমন আকস্মিক মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
