যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নির্দেশে হোয়াইট হাউসে বড় আকারের বিলাসবহুল বলরুম নির্মাণের পরিকল্পনা করা হয়েছে। এই কাজ এগিয়ে নিতে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে নতুন স্থপতি। পূর্ববর্তী স্থপতি জেমস ম্যাকক্রেরির সঙ্গে নকশা ও কাঠামো নিয়ে মতবিরোধের পর প্রকল্পের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ওয়াশিংটনভিত্তিক খ্যাতনামা স্থাপত্য প্রতিষ্ঠান শেমলম বারানেস অ্যাসোসিয়েটকে। এতে ম্যাকক্রেরি পরামর্শক হিসেবে থাকবেন।
গত অক্টোবরে নতুন বলরুম নির্মাণের জন্য পূর্ব উইং ভেঙে ফেলা হয়। প্রথমদিকে ৫০০ অতিথির ধারণক্ষমতার নকশা থাকলেও পরে সেটি বাড়িয়ে ১,৩৫০ অতিথির জায়গা রাখার পরিকল্পনা করা হয়। নতুন নকশা অনুযায়ী বলরুমের আয়তন দাঁড়াবে প্রায় ৯০,০০০ বর্গফুট, যা হোয়াইট হাউসের মূল ভবন ও ওয়েস্ট উইংয়ের সম্মিলিত আয়তনের কাছাকাছি।
মার্কিন গণমাধ্যমের তথ্যমতে, ম্যাকক্রেরি আশঙ্কা করেছিলেন যে এত বড় ও অলংকৃত স্থাপনা হোয়াইট হাউসের ঐতিহাসিক স্থাপত্যকে ছাপিয়ে যেতে পারে। আবার তিনি চাননি পুরো দায়িত্ব থেকে সরে যেতে, কারণ তার মতে নতুন স্থপতি নিম্নমানের ডিজাইন করতে পারেন।
হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র ডেভিস ইংল বলেন, “শেলোম বারানেস বহু দশক ধরে আমেরিকার রাজধানীর স্থাপত্য পরিচয় গড়ে তুলেছেন। তার অভিজ্ঞতা এই মহৎ প্রকল্প শেষ করতে বড় ভূমিকা রাখবে।” তিনি আরও দাবি করেন, এটি হবে ওভাল অফিসের পর হোয়াইট হাউসের সর্বশ্রেষ্ঠ সংযোজন।
