এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখার লক্ষ্যে আজ হংকংয়ের বিপক্ষে লড়াইয়ে নামবে বাংলাদেশ। নতুন ম্যাচ, নতুন স্বপ্ন। বৃহস্পতিবার ঢাকায় এএফসি এশিয়ান গ্রুপ বাছাইয়ে হংকংয়ের বিপক্ষে নিজেদের হোম ম্যাচে বাংলাদেশ দুর্দান্ত খেলেও শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে ৩–৪ ব্যবধানে হেরেছিল। এবার হংকংয়ের মাঠে ফিরতি ম্যাচ।
এ ম্যাচে হারলেই টুর্নামেন্টের মূল পর্বে খেলার আশা শেষ হয়ে যাবে বাংলাদেশের। কারণ, বাছাই পর্বে কঠিন সমীকরণের সামনে এখন বাংলাদেশ। চার দলের ‘সি’ গ্রুপে তিন ম্যাচ খেলে বাংলাদেশের অর্জন মাত্র এক পয়েন্ট। ৭ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে রয়েছে হংকং। সিঙ্গাপুরের অর্জন ৫ পয়েন্ট, অন্যদিকে ভারতের অর্জন ২ পয়েন্ট। এশিয়ান কাপে চূড়ান্ত পর্বে খেলার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে হলে হাতে থাকা তিন ম্যাচেই বাংলাদেশকে জিততে হবে।
পরিসংখ্যান বলছে, এ পর্যন্ত হংকংয়ের বিপক্ষে পাঁচটি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। এর মধ্যে চারটি ম্যাচে হেরেছে লাল–সবুজরা। একটি মাত্র ম্যাচে ড্র করাই হংকংয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশের সাফল্য। ২০০৩ সালের ২৭ মার্চ এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের ম্যাচেই হংকংয়ের মাঠে দুই দল শেষবার মুখোমুখি হয়েছিল। ওই ম্যাচটি ২–২ গোলে ড্র হয়।
আজ হংকংয়ের ছাদঢাকা শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত ৫০ হাজার আসনের কাই তাক স্পোর্টস পার্ক স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায়। হামজা চৌধুরীর আগমনের পর বদলে যাওয়া বাংলাদেশ দল আরও শক্তিশালী হয়েছে কানাডা প্রবাসী শমিত সোম, ইতালি প্রবাসী ফাহামিদুল ইসলাম ও ইংল্যান্ড প্রবাসী জায়ান আহমেদ যুক্ত হওয়ায়।
সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া জানান, বাংলাদেশের ফুটবল এখন পরবর্তী পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। এখন শুধু প্রয়োজন জয়ের বাধা পেরোনোর। যাতে একই ঘটনা বারবার না ঘটে, সে দিকেই মনোযোগ দিচ্ছে দল। খেলোয়াড়দের ছন্দ ধরে রাখার ওপর জোর দেওয়া হচ্ছে। খেলোয়াড় অদলবদল নিয়ে বেশি আলোচনা হলেও দল ভালো খেলছে।
এদিকে বাংলাদেশ দলের স্প্যানিশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরা সোমবার ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “পারফরম্যান্সের বিচারে গোলরক্ষক মিতুল মারমা খুবই নির্ভরযোগ্য ও ধারাবাহিক, বিশেষ করে বল বিল্ড-আপ বা আক্রমণে সাহায্য করার ক্ষেত্রে। গোলপোস্টে সে সবসময় বিশ্বস্ত। আমরা মিতুল মারমার পারফরম্যান্স এবং মান নিয়ে পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী।”
কাবরেরা আরও বলেন, “বিকল্প খেলোয়াড়দের গুরুত্ব কম নয়। আমরা সব সময় চাই তারা মাঠে নেমে খেলার গতিপথ বদলাতে সাহায্য করুক। আগের ম্যাচে তারা সেটা খুব ভালোভাবে করেছে। এবার জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামব। সামনে এগিয়ে যেতে আমাদের তিন পয়েন্ট পেতেই হবে।”
