বঙ্গোপসাগরে ইলিশ ধরা শেষে বাড়ি ফিরছিলেন ভোলার সদর উপজেলার কোড়ালিয়া শান্তিরহাট গ্রামের সফিজল বেপারী (মাঝি)সহ ১৯ জেলে। মোবাইল ফোনে তারা পরিবারকে জানিয়ে দেন, বাড়ি ফিরছেন। কিন্তু এরপর পাঁচ দিন ধরে তাদের কোনও খোঁজ মেলেনি। পরে স্বজনরা জানতে পারেন, জেলেরা ভারতের আলীপুর কারাগারে আটক রয়েছেন।
বন্দী জেলেদের মধ্যে রয়েছেন— সফিজল বেপারী (মাঝি), শাহে আলম, ছিডু মুন্সি, রাজীব চন্দ্র দাস, ট্রলারচালক আক্তার হোসেন, মিন্টু হাওলাদার, ফরিদ, আলমগীর, মোহাম্মদ ফরিদ, ইউনুছ, বাবুল সরদার, নীরব হোসেন, ইসমাইল, শাহে আলম হাওলাদার, গৌতম চন্দ্র দাস, জাকির হোসেন, সগির সিকদার, টুটুল ও শহীদুল ইসলাম। এদের সবাই ভোলা সদর উপজেলার দক্ষিণ দিঘলদী ইউনিয়নের ৭ ও ৮নং ওয়ার্ডের বাসিন্দা।
সফিজল মাঝির স্ত্রী জানান, দীর্ঘদিন পর ইলিশ ধরা পড়ায় ৫ সেপ্টেম্বর ভোরে ১৮ জন জেলে সমুদ্রে মাছ ধরতে যান। ফেরার পথে ঝড়ো বাতাস ও স্রোতে দিক হারান। ভারতের সীমান্তরক্ষী বাহিনী বিএসএফ সুন্দরবন টাইগার রিজার্ভ বেল্ট এলাকা থেকে তাদের আটক করে। বিএসএফ জানায়, সংরক্ষিত সুন্দরবন এলাকায় প্রবেশ করায় ফিশিং বোট, জাল ও মাছসহ জেলেরা আটক হয়েছেন।
জানা যায়, পরিবারের একমাত্র উপার্জনক্ষম সদস্য না থাকায় স্বজনরা দিশেহারা। অনেকের ঘরে হাঁড়ি চড়ে না, শিশু সন্তানদের নিয়ে পরিবারগুলো কষ্টে দিন কাটাচ্ছে।
জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মেহেদী হাসান জানান, জেলেদের উদ্ধারে সংশ্লিষ্ট দপ্তরগুলোকে চিঠি পাঠানো হবে। ভোলার জেলা প্রশাসক আজাদ জাহান বলেন, মাছ ধরতে যাওয়া জেলেরা হলে সরকার তাদের উদ্ধারে চেষ্টা করবে।
