টাইমড আউট কাণ্ডে বিতর্কিত হলেও শ্রীলঙ্কার অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে এক পরিচিত নাম। এবার সেই বাংলাদেশের বিপক্ষেই গল টেস্ট দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন এই অভিজ্ঞ লঙ্কান অলরাউন্ডার। বিদায়ী ম্যাচের শ্রদ্ধা জানাতে মাঠে নামার আগে ম্যাথুসকে গার্ড অফ অনার দিয়েছে বাংলাদেশ দল।
গল টেস্টে শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় উইকেট পতনের পর ক্রিজে আসেন ম্যাথুস। সেই মুহূর্তে বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটাররা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে তাকে গার্ড অফ অনার দেন। মাঠে প্রবেশের সময় বিদায়ী এই ক্রিকেটারকে সম্মান জানাতে দর্শক ও খেলোয়াড়দের আবেগঘন মুহূর্ত তৈরি হয়।
টেস্ট শুরুর আগে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকেও ম্যাথুসকে বিশেষ সম্মাননা প্রদান করা হয়। তবে ২০২৩ সালের বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে ‘টাইমড আউট’-এর ঘটনা এই দুই দলের সম্পর্ককে বিতর্কের কেন্দ্রে নিয়ে এসেছিল। সেই ঘটনার রেশ ২০২৪ সালেও দেখা গেছে মাঠে— কখনো শরীফুল ইসলাম ঘড়ির দিকে ইঙ্গিত করে, কখনো মুশফিক উদযাপনে হেলমেটের সমস্যার কথা মনে করিয়ে দিয়েছেন।
২০০৯ সালের জুলাইয়ে গলেই পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের। এরপর ১৫ বছরের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি খেলেছেন ১১৮টি টেস্ট, যেখানে ৪৪.৬২ গড়ে করেছেন ৮১৬৭ রান। এই রানে রয়েছে ১৬টি সেঞ্চুরি ও ৪৫টি হাফসেঞ্চুরি। শ্রীলঙ্কার টেস্ট ইতিহাসে ম্যাথুসের চেয়ে বেশি রান করেছেন কেবল কুমার সাঙ্গাকারা (১২,৪০০) ও মাহেলা জয়াবর্ধনে (১১,৮১৪)।
বিদায়ী ম্যাচে বাংলাদেশের পক্ষ থেকে এমন সম্মান প্রদর্শন ক্রীড়াসংস্কৃতিতে সৌহার্দ্যের এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
