নারী ফুটবলে বাংলাদেশের সাফল্যের কাব্যগাঁথা যেন থামছেই না। একের পর এক শিরোপা অর্জনসহ ব্যক্তিগত সাফল্যেও বাংলাদেশের নারী ফুটবলাররা এখন সেরা সময় পার করছে। যার ফলে দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলে আধিপত্য বিস্তার করছে বাংলাদেশ। টানা দুইবারের সাফ চ্যাম্পিয়ন এই দলটি বয়সভিত্তিক পর্যায়েও কৃতিত্বের স্বাক্ষর রেখেছে।
গত কয়েক বছর ধরেই ভুটানের ক্লাবগুলোর হয়ে নিয়মিত খেলছেন বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের সদস্যরা। সেই ধারায় এবার যোগ হলো আরও দুই ফুটবলার। এএফসি নারী ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে ভুটানে গেছেন জাতীয় দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার ও মিডফিল্ডার স্বপ্না রানী। তারা খেলবেন ভুটানের রয়েল থিম্পু কলেজ (আরটিসি) ক্লাবের হয়ে।
আজ শুক্রবার (১৫ আগস্ট) ভুটানের উদ্দেশ্যে দেশ ছেড়েছেন তারা। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুকে পোস্ট দিয়ে ভুটান যাওয়ার কথা জানিয়েছেন আফঈদা ও স্বপ্না। আগামী ২৫ আগস্ট লাওসে শুরু হবে এই আসরের প্রিলিমিনারি রাউন্ডের খেলা।
নিজের ফেসবুক অ্যাকাউন্টে বিমানবন্দরের একটি ছবি পোস্ট করে আফঈদা লিখেছেন, ভুটানের উদ্দেশে রওনা দিচ্ছি। নতুন মিশন এএফসি উইমেনস ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপ। আমাকে আপনাদের দোয়ায় রাখবেন। আফঈদার মতো একই বার্তা দিয়ে বিমানবন্দরে নিজের ছবি পোস্ট করেছেন স্বপ্নাও।
এর আগে এই ক্লাবের হয়ে খেলেছেন বাংলাদেশ নারী দলের তিন ফুটবলার ঋতুপর্ণা চাকমা, মারিয়া মান্দা ও মনিকা চাকমা। এবারও আরটিসি ক্লাবেই যোগ দিয়েছেন আরেক বাংলাদেশি ফুটবলার শাহেদা আক্তার রিপা, যিনি ইতোমধ্যে ভুটানের ঘরোয়া লিগে একটি ম্যাচও খেলেছেন। এ নিয়ে বর্তমানে ভুটানের ক্লাবে যোগ দেওয়া বাংলাদেশের নারী ফুটবলারের সংখ্যা দাঁড়াল ১৫ জন।
এত কিছুর পরও দেশের নারী ফুটবলে বিষাদের ছায়া চরমভাবে রয়েই গেছে। দেশে নারী লিগ বন্ধ থাকায় বিদেশি লিগ এখন বাংলাদেশি ফুটবলারদের বিকল্প হয়ে উঠেছে। বাফুফের নারী ফুটবল উইং নানা প্রতিশ্রুতি দিলেও দীর্ঘদিন ধরে মাঠে গড়ায়নি দেশের নারী লিগ। সর্বশেষ লিগ শেষ হওয়ার পর কেটে গেছে এক বছরেরও বেশি সময়, কিন্তু এখনো অনিশ্চিত লিগের ভবিষ্যৎ। এমন অবস্থায় আন্তর্জাতিক মঞ্চে দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে ফুটবলারদের ভরসা হয়ে উঠেছে বিদেশি ক্লাব।
ভুটানের এই লিগ নিয়ে সমালোচনা করতে গিয়ে জাতীয় দলের সাবেক কোচ পিটার বাটলার বলেন, আন্তর্জাতিক পর্যায়ের মানদণ্ডে ভুটানের ঘরোয়া লিগের মান তেমন কিছু নয়। তবুও দেশের অনিয়মিত নারী লিগের বাস্তবতায় সেই লিগেই খেলতে যাচ্ছেন বাংলাদেশ নারী দলের অধিনায়ক।
