সময়টা ভালো যাচ্ছে না বাংলাদেশ দলের। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির পর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও বাজে পারফরম্যান্সে লজ্জাজনক পরাজয়ের মুখ দেখেছে দল। দেশের ক্রিকেটে বইছে সমালোচনার ঝড়। সমর্থকদের চাওয়া-প্রত্যাশা অনুভব করছেন কোচ ফিল সিমন্সও। তবে রাতারাতি উন্নতি সম্ভব নয়, সেটিও স্মরণ করিয়ে দিলেন তিনি। সাফল্যের ঠিকানা পেতে প্রক্রিয়ার পথ ধরে এগিয়ে যেতে সমর্থকদের কাছে আবারও সময় চাইলেন বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ।
গেলো বছরের অক্টোবরে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে সিমন্সের অধীনে বাংলাদেশ দলের নেতিবাচক ফলই বেশি এসেছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর এবার ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও জয় পায়নি বাংলাদেশ। যদিও মাঝখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে একটি টেস্টে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল দলটি।
সমর্থকদের প্রত্যাশাকে গুরুত্ব দিয়ে চট্টগ্রাম টেস্টের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে সিমন্স বলেন, “বাংলাদেশের মানুষকে বলব, ধৈর্য ধরুন। আমি জানি, এখানে খেলাটার প্রতি এবং বাংলাদেশের ভালো করার ব্যাপারে আবেগটা কেমন। তবে আমি আপনাদের ধৈর্য ধরতে অনুরোধ করব। কারণ, আমরা ঠিক কাজটা করার চেষ্টা করছি, যাতে ভালো খেলতে পারি, সেটা নিশ্চিত করার চেষ্টা করছি।”
সমর্থকদের পাশাপাশি খেলোয়াড়দের প্রতিও বার্তা দিয়েছেন সিমন্স। তিনি বলেন, “খেলোয়াড়দের বলেছি, আমাদের কিছু সহজ ভুলে আউট হতে হয়েছে। সামনে এগিয়ে যেতে হলে এসব এড়াতে হবে। শুধু দুই-তিনটি টেস্টে ভালো খেলে চলবে না, ধারাবাহিক পারফরম্যান্স লাগবে।”
চন্ডিকা হাথুরুসিংহেকে বিদায় দেওয়ার পর ফিল সিমন্স বাংলাদেশের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন। শুরুতে চুক্তি ছিল চ্যাম্পিয়নস ট্রফি পর্যন্ত, তবে তা সম্প্রসারিত হয়ে ২০২৭ সাল পর্যন্ত হয়েছে। সিলেট টেস্টে হতাশাজনক ফলাফলের পর চট্টগ্রামে ঘুরে দাঁড়ানোর আশা রাখছেন কোচসহ দেশের ক্রিকেটপ্রেমীরা।
