মাত্র পাঁচ দিনের ব্যবধানে নাটকীয়ভাবে পাল্টে গেল দেশের অন্যতম সেরা অ্যাথলেট জহির রায়হানের অবস্থান। গত ১১ এপ্রিল বাংলাদেশ ক্রীড়া লেখক সমিতির ২০২৪ সালের সেরা অ্যাথলেটের পুরস্কার গ্রহণ করেন তিনি। অথচ বুধবার (১৬ এপ্রিল) রাতে বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন তাকে ছয় মাসের জন্য সব ধরনের অ্যাথলেটিক্স কর্মকাণ্ড থেকে নিষিদ্ধ করেছে।
তবে ফেডারেশনের পাঠানো ইমেইলে ‘নিষেধাজ্ঞা’ শব্দটি ব্যবহার না করে বলা হয়েছে, “জহির রায়হানকে আপাতত ছয় মাসের জন্য জাতীয় প্রশিক্ষণ ক্যাম্প, জাতীয় ও আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতা এবং সংশ্লিষ্ট সব কার্যক্রম থেকে অব্যাহতি প্রদান করা হলো।”
৪০০ মিটার স্প্রিন্টে জাতীয় রেকর্ডধারী জহির রায়হান এই ইভেন্টে বিগত কয়েক বছর ধরে অপ্রতিদ্বন্দ্বী। তিনি ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেন এবং গত বছর এশিয়ান ইনডোর গেমসে ৪০০ মিটারে রৌপ্য পদক জেতেন। সর্বশেষ চীনে অনুষ্ঠিত বিশ্ব ইনডোর অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতায় অংশ নেন।
বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক শাহ আলম স্বাক্ষরিত বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, “ফেডারেশনের ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন ও শৃঙ্খলা ভঙ্গ করায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।”
উল্লেখ্য, ২০২১ সালের ডিসেম্বরে জহির রায়হান নারী ও শিশু নির্যাতন মামলায় গ্রেপ্তার হন। সেই সময়ও তাকে অ্যাথলেটিক্স থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য নিষিদ্ধ করে ফেডারেশন। পরবর্তীতে আইনি প্রক্রিয়ার মাধ্যমে নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করা হয় এবং তিনি প্রতিশ্রুতি দেন ভবিষ্যতে আর এমন কিছু করবেন না। তবে সাম্প্রতিক এই ঘটনায় সেই আস্থার অবসান ঘটল বলে ধারণা করা হচ্ছে।
