বাংলাদেশি পণ্যের ওপর আরোপিত পাল্টা শুল্ক নিয়ে আলোচনার জন্য আজ রোববার (১৪ সেপ্টেম্বর) ঢাকায় আসছে যুক্তরাষ্ট্রের একটি উচ্চপর্যায়ের বাণিজ্য প্রতিনিধিদল। ইউএসটিআরের দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়াবিষয়ক সহকারী ব্রেন্ডান লিঞ্চের নেতৃত্বে এ দল ঢাকা সফর করবে।
বাংলাদেশ থেকে রপ্তানিকৃত বিভিন্ন পণ্যের ওপর আগে ৩৫ শতাংশ পাল্টা শুল্ক আরোপ ছিল, যা বর্তমানে কমে ২০ শতাংশে নেমে এসেছে। তবে এ বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক কোনো চুক্তি হয়নি। যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধি দফতরের সঙ্গে হওয়া আলোচনার ভিত্তিতে একটি খসড়া চুক্তি প্রণয়ন করা হয়েছে। সফরকালে মার্কিন প্রতিনিধিদল সেই খসড়া নিয়ে আলোচনার পাশাপাশি পাল্টা শুল্ক আরও হ্রাসের সম্ভাবনা নিয়েও আলোচনা করবে।
কূটনৈতিক সূত্র জানায়, মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধিরা ঢাকায় অবস্থানকালে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করবেন। এছাড়া তারা প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস, পররাষ্ট্র উপদেষ্টা তৌহিদ হোসেন এবং পররাষ্ট্রসচিব আসাদ আলম সিয়ামের সঙ্গেও বৈঠক করবেন। এসব বৈঠকে বাণিজ্য সম্পর্ক জোরদার, বিনিয়োগ বৃদ্ধি ও রপ্তানি বৈচিত্র্যকরণসহ পারস্পরিক স্বার্থসংশ্লিষ্ট বিষয়গুলো আলোচনায় আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।
সরকারি সংশ্লিষ্টরা বলছেন, মার্কিন বাজারে বাংলাদেশের পোশাক ও অন্যান্য পণ্যের প্রতিযোগিতা টিকিয়ে রাখতে শুল্ক কাঠামো সহজ করা জরুরি। তাই এ সফরকে তারা গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখছেন। এ ছাড়া বহুপাক্ষিক বাণিজ্য চুক্তি, শ্রমমান উন্নয়ন এবং পরিবেশবান্ধব উৎপাদন প্রক্রিয়া নিয়েও আলোচনার সম্ভাবনা রয়েছে। বাংলাদেশি ব্যবসায়ী মহল আশা করছে, এই সফর শুল্ক ছাড়ের পাশাপাশি রপ্তানি বাড়ানোর নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে।
