ডিএনএ’র গঠন উন্মোচনের অন্যতম আবিষ্কারক ও নোবেলজয়ী মার্কিন বিজ্ঞানী জেমস ওয়াটসন মারা গেছেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯৭ বছর। যুক্তরাষ্ট্রের কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরি (সিএসএইচএল) শনিবার এক বিবৃতিতে তার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে।
বিবিসির খবরে বলা হয়েছে, বিশ শতকের অন্যতম বৈজ্ঞানিক মাইলফলক হিসেবে ১৯৫৩ সালে ওয়াটসন ও ব্রিটিশ বিজ্ঞানী ফ্রান্সিস ক্রিক একসঙ্গে ডিএনএ অণুর ‘ডাবল হেলিক্স’ গঠন আবিষ্কার করেন। এই আবিষ্কার আধুনিক আণবিক জীববিজ্ঞানের ভিত্তি স্থাপন করে। এর স্বীকৃতিস্বরূপ ১৯৬২ সালে তারা মরিস উইলকিনসের সঙ্গে যৌথভাবে ফিজিওলজি বা মেডিসিনে নোবেল পুরস্কার পান।
ওয়াটসনের জন্ম ১৯২৮ সালের এপ্রিল মাসে যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোতে। মাত্র ১৫ বছর বয়সে তিনি ইউনিভার্সিটি অব শিকাগোতে ভর্তি হন এবং পরে কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষণার সময় ক্রিকের সঙ্গে পরিচয় হয়। সেখানেই তারা একসঙ্গে ডিএনএ’র ত্রি-মাত্রিক মডেল তৈরি করেন, যা বিজ্ঞানের ইতিহাসে বিপ্লব ঘটায়।
পরবর্তীতে ওয়াটসন হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে জীববিজ্ঞানের অধ্যাপক হিসেবে যোগ দেন এবং ১৯৬৮ সালে কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরির পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব নেন। তার নেতৃত্বে প্রতিষ্ঠানটি বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় জিনতত্ত্ব গবেষণা কেন্দ্রে পরিণত হয়।
তবে জীবনের শেষদিকে বর্ণ ও লিঙ্গ নিয়ে মন্তব্য তার সুনাম ক্ষুণ্ন করে। ২০০৭ সালে এই মন্তব্যের কারণে তিনি সিএসএইচএলের চ্যান্সেলর পদ হারান এবং ২০১৯ সালে পুনরায় একই মন্তব্য করলে প্রতিষ্ঠানটি তার সব সম্মানসূচক উপাধি বাতিল করে দেয়।
