ইংল্যান্ডের ইতিহাসের অন্যতম সেরা পেসার জেমস অ্যান্ডারসন এবার অর্জন করলেন ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অন্যতম সম্মানজনক উপাধি নাইটহুড। এই সম্মাননা প্রাপ্তির ফলে তার নামের পূর্বে যুক্ত হলো “স্যার” উপাধি—এখন থেকে তিনি পরিচিত হবেন স্যার জেমস অ্যান্ডারসন হিসেবে।
টেস্ট ক্রিকেটে পেসারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৭০৪ উইকেট শিকার করা অ্যান্ডারসন ২০২৩ সালের জুলাই মাসে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন। ইংল্যান্ড ক্রিকেটে দুই দশকের বেশি সময় ধরে অসামান্য অবদানের জন্য যুক্তরাজ্যের সাবেক প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাকের পদত্যাগপত্রের সম্মানিত তালিকায় তার নাম অন্তর্ভুক্ত করা হয়, যেখান থেকেই তিনি নাইটহুড উপাধিতে ভূষিত হন।
২২ বছর দীর্ঘ ক্যারিয়ারে অ্যান্ডারসন ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি—তিন ফরম্যাটেই। এর মধ্যে টেস্টেই তিনি সবচেয়ে বেশি সক্রিয় ছিলেন। শচীন টেন্ডুলকারের পরে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৮৮টি টেস্ট খেলা ক্রিকেটার তিনি। ওয়ানডেতে ১৯৪ ম্যাচে ২৬৯ উইকেট ও টি-টোয়েন্টিতে ১৯ ম্যাচে ১৮ উইকেট নিয়েছেন এই ডানহাতি পেসার।
এর আগে ২০১৬ সালে তিনি বাকিংহাম প্যালেসে প্রিন্স অব ওয়েলসের কাছ থেকে “অর্ডার অব দ্য ব্রিটিশ এম্পায়ার” (ওবিই) পদক গ্রহণ করেন। অ্যান্ডারসনের আগে তারই সতীর্থ স্যার অ্যান্ড্রু স্ট্রাউস ও স্যার অ্যালিস্টার কুক নাইটহুড উপাধি পেয়েছিলেন।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও এখনো কাউন্টি ক্রিকেটে খেলছেন অ্যান্ডারসন। বর্তমানে তিনি ল্যাঙ্কাশায়ার কাউন্টি দলের হয়ে মাঠে নামছেন।
ক্রিকেট ইতিহাসে নাইটহুড পাওয়া অন্যান্য কিংবদন্তিদের মধ্যে রয়েছেন স্যার জিওফ বয়কট, স্যার ইয়ান বোথাম, স্যার ডন ব্র্যাডম্যান, স্যার রিচার্ড হ্যাডলি এবং স্যার ভিভ রিচার্ডস। এই উপাধি যারা পান, তাদের নামের আগে স্যার যুক্ত হয়ে যায়, যা ব্রিটিশ রাজকীয় সম্মাননার প্রতীক।
