আফগানিস্তানের পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদেশ হেরাতে এক ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় কমপক্ষে ৭১ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে অন্তত ১৭ জন শিশু ও কিশোর রয়েছে। মঙ্গলবার (১৯ আগস্ট) সন্ধ্যায় হেরাতের গুজারা শহরে যাত্রীবাহী একটি বাসের সঙ্গে ট্রাক ও মোটরসাইকেলের সংঘর্ষে এ প্রাণহানির ঘটনা ঘটে।
হেরাত প্রাদেশিক সরকারের মুখপাত্র আব্দুল্লাহ মুত্তাকি এএফপিকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। প্রাদেশিক পুলিশের কর্মকর্তা মোহাম্মদ ইউসুফ সাইদি জানান, ইরান থেকে কাবুলগামী বাসটি বেপরোয়া গতিতে চলছিল। চালকের অসতর্কতা ও দ্রুতগতিই দুর্ঘটনার প্রধান কারণ বলে তিনি উল্লেখ করেন।
সাইদি আরও জানান, প্রথমে বাসটির সঙ্গে একটি মোটরসাইকেলের সংঘর্ষ হয়। এর কয়েক মিনিট পর বাসটি একটি জ্বালানিবাহী ট্রাককে ধাক্কা দিলে ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটে। এতে অধিকাংশ যাত্রী ঘটনাস্থলেই মারা যান। নিহতদের মধ্যে ট্রাকচালক, তার সহকারী, মোটরসাইকেল চালক ও যাত্রীসহ চারজন ব্যতীত বাকি ৬৭ জনই বাসের যাত্রী। এ ঘটনায় বেঁচে গেছেন মাত্র তিনজন যাত্রী।
দুর্ঘটনায় নিহত বাসযাত্রীরা সবাই আফগান নাগরিক এবং দীর্ঘদিন ধরে ইরানে শরণার্থী হিসেবে বসবাস করছিলেন। ইরান সরকার তাদের দেশে ফিরে যেতে নির্দেশ দেওয়ার পর সম্প্রতি তারা আফগানিস্তানে ফিরছিলেন। চলতি বছরের শুরু থেকে এ পর্যন্ত প্রায় ১০ লাখ ৬০ হাজার আফগান শরণার্থী নিজ দেশে ফিরে এসেছেন।
আফগানিস্তানে সড়ক দুর্ঘটনা প্রায় নিয়মিত ঘটনা। দুর্বল সড়ক অবকাঠামো, পাহাড়ি পথ এবং চালকদের বেপরোয়া গতির কারণে প্রায়ই বড় ধরনের প্রাণহানি ঘটে। গত ডিসেম্বরে এক জ্বালানি ট্যাংকার ট্রাকের সঙ্গে বাসের সংঘর্ষে অন্তত ৫২ জন প্রাণ হারিয়েছিলেন। হেরাতের সর্বশেষ এই দুর্ঘটনা দেশটির সাম্প্রতিক ইতিহাসে সবচেয়ে ভয়াবহগুলোর একটি।
