২০২৬ সালের জুনে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় বসবে ২৩তম ফুটবল বিশ্বকাপের আসর। এই বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ড (আইএফএবি) খেলাটির কিছু গুরুত্বপূর্ণ নিয়ম-কানুনে পরিবর্তন আনার চিন্তা করছে। এর মধ্যে সবচেয়ে আলোচিত হচ্ছে পেনাল্টির নিয়মে পরিবর্তন।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য সান এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, আইএফএবির সাম্প্রতিক সভায় প্রস্তাব উঠেছে যে, পেনাল্টি শট নেওয়ার পর বল গোলপোস্টে লেগে ফিরলে বা গোলরক্ষক ঠেকিয়ে দিলে সেই ফিরতি বলে আর কেউ শট নিতে পারবে না। অর্থাৎ, পেনাল্টিতে সুযোগ থাকবে কেবল একবার—মিস করলে সেই বল হবে সরাসরি গোলকিক।
বর্তমানে প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী, পেনাল্টি শট মিস করার পর বল মাঠে থাকলে ফুটবলাররা আবারও শট নিতে পারেন এবং গোলের সুযোগ পান। নতুন নিয়মটি কার্যকর হলে এই বাড়তি সুযোগ আর থাকবে না। ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, এটি রক্ষণভাগের দলকে অন্যায্যভাবে ‘দ্বিগুণ শাস্তি’ থেকে রক্ষা করবে এবং আক্রমণকারী দলের বাড়তি সুবিধা বন্ধ করবে।
এছাড়াও, এই পরিবর্তন পেনাল্টির সময় গোললাইনে গোলরক্ষকের অবস্থান এবং সময়ের আগে খেলোয়াড়দের ঢুকে পড়া (এনক্রোচমেন্ট) নিয়ে চলমান বিতর্কও কমাতে সহায়ক হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
তবে এই নিয়ম কার্যকর করতে হলে ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারির মধ্যেই আইএফএবিকে আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত নিতে হবে। ২০২৬ বিশ্বকাপ ৪৮ দলের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত হবে, এবং ফুটবলের আধুনিকায়নের অংশ হিসেবেই এই পরিবর্তনের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।
নতুন এই নিয়ম কার্যকর হলে অতীতে ঘটে যাওয়া অনেক স্মরণীয় পেনাল্টি দৃশ্য হয়তো আর দেখা যাবে না বলেও মনে করছেন ফুটবলভক্তরা।
